- Tôi không ở đây đợi từ 5 giờ sáng để cho cô chạy đi như thế đâu nhá.

Vũ vừa nói vừa kéo Linh đi như lướt trên mặt bê tông ửng nắng.

- Buông ra, anh điên à! Buông ra!

Gương mặt Linh đỏ bừng vì giận... méo mó. Cô ra sức giật tay khỏi Vũ... Vô ích.

- Không ai dạy cô là khi bị một thằng đàn ông nắm tay kéo đi, thì tốt nhất là buông lỏng cơ cho nó kéo... Nếu không muốn bị méo luôn tay, gãy xương các thể loại... Nhớ đấy!

- Sao anh cứ tìm đến tôi để điên thế hả? Về mà điên với cô vợ tương lai của anh ấy! Chị ta đang đợi tôi đó...

Linh cắn môi, cô vừa phạm một sai lầm nguy hiểm, hoàn toàn vô ý. Vũ buông tay, anh chằm chằm nhìn vào mắt Linh, đôi mắt lộ rõ vẻ ngạc nhiên:

- Cô nói gì? Nói lại ngay!

Linh vẫn bậm chặt môi, mặt cúi gằm xuống, trán nhíu lại... im lặng. Tạm thời Linh chưa nghĩ ra giải pháp gì hay hơn.
- Mình Nguyệt gặp cô? Nói đi? Ở đâu? Gặp làm gì? Tại sao? Các cô vẫn thường gặp gỡ?

Vũ điên cuồng lắc mạnh hai vai Linh, khiến người cô rung lên bần bật. Linh như con cún con bị dồn vào thế bí, không dám nhúc nhích, cô cảm nhận rõ mức độ đáng sợ của thông tin mà cô vừa tiết lộ.

Có tiếng chiếc xe phân phối vút ga, phi lên lề đường, tiếng động cơ tắt dần:

- Bỏ cô ấy ra!

Là Hoàng Anh! Anh tiến lại, đẩy tay Vũ ra khỏi Linh. Trong thế bất ngờ Vũ hơi chới với, bước chân lùi lại, tay bứt khỏi vai Linh. Vũ cũng không có ý định níu kéo, anh đứng nhìn Hoàng Anh cài dây mũ bảo hiểm cho Linh rồi cả hai vút đi.Tiếng động cơ phá vỡ cả bầu không khí buổi sáng vốn bình lặng.

"Tại sao Nguyệt lại gặp Linh, lại không phải lần đầu. Nguyệt biết điều gì đó. Điều gì anh không biết?"

Tâm trí Vũ đảo điên, mọi thứ gần đây cứ xảy ra như một vở kịch. Và Vũ hoàn toàn không kiểm soát được. Có một nút thắt nào đó cho tất cả những chuyện này mà anh đã bỏ qua... hoặc không được phép biết. Nhưng Nguyệt, chính cô ấy cũng giấu anh. Vũ thật sự không hiểu.

Vũ chìm sâu trong suy nghĩ, đôi mặt vẫn xoáy vào con ngõ hun hút Linh vừa bước ra... Hoàn toàn vô thức. Vũ không kịp nhận ra ánh mắt Linh ngước lại khi chiếc xe máy đang lao đi, ánh mắt ấy có thật nhiều điều để nói!

*

Ánh mắt Linh đang chới với nơi một ngã rẽ. Nãy giờ, cô vẫn cố ngước lại nhìn anh. Hình ảnh Vũ lặng đi bên chiếc xe, bất động. Cái im lặng làm Linh thấy sợ. Cô chạnh lòng trước ánh mắt hoang mang, trước sự hối thúc đầy tuyệt vọng của anh. Hóa ra có rất nhiều điều anh không được phép biết. Hóa ra anh cũng đang sống trong rất nhiều những tổn thương rình rập. Còn Nguyệt, hình như cô ấy biết rất nhiều và luôn chủ động dàn xếp tất cả theo cách của riêng cô ấy. Tại sao cô ấy lại giấu Vũ? Cô ấy là ai trong câu chuyện của người lớn. Và cái danh "con dâu bà chủ tịch" có ý nghĩa gì hơn thế? Ôi trời, Linh đang dính vào chuyện gì nữa đây? Cả một đống lùng bùng rắc rối! Tiếng động cơ phát ra từ chiếc xe cào cào khủng bố của Hoàng Anh vẫn vang lên từng tiếng một, khô khốc, nhàm chán và đứt đoạn. Linh hơi khó chịu. Cô đang ngồi rất sát anh, đôi tay còn nắm hờ lấy vạt áo anh. Bờ vai của anh cũng thật chắc chắn. Nắng đã bắt đầu phủ xuống những con đường. Áo Hoàng Anh lấm tấm mồ hôi. Tấm lưng hiện ra sau lớp vải hiện về trong Linh những cảm xúc rất riêng. Linh thích ôm một ai đó từ phía sau. Thích được ngắm nhìn một tấm lưng thật vững chãi. Với cô tình yêu có thể chỉ bắt đầu từ một tấm lưng không nhất thiết phải đứng gần, ta chỉ nhìn từ rất xa vẫn thấy lòng đủ bình yên và đủ niềm tin bước đến bên. Gió tạt qua, táp nhẹ vào bờ má. Hóa ra cảm giác phóng xe trên đường thú vị đến vậy. Mọi thứ trôi qua nhanh và con người ta được thanh thản trong chốc lát mặc những điều ở lại, mặc những muộn phiền những lo âu. Phút giây này Linh “thèm” được ôm lấy tấm lưng trước mặt, gục mặt vào và đừng phải nghĩ ngợi quá nhiều. Cảm giác thật nhẹ nhàng, dịu dàng như chút mây nhẹ cuối trời, mênh mang, biết là không chạm tới nhưng vẫn cứ muốn được trôi đi cùng mây. Cảm giác êm đềm rất lâu rồi Linh không có được. Cô hoàn toàn quên mất việc anh đang đưa mình đến tận đâu. Có lẽ chẳng cần hay biết. Không khí mát lành đến vậy, trước mặt Linh là bờ hồ mênh mông nước. Những vệt nước như xoắn lại với nhau, lại như đua nhau duỗi ra, loang lổ, sóng sánh trên mặt hồ. Những tia nắng đầu tiên của ngày mới nhẹ nhàng xõa mình xuống lả lướt nơi những vệt nước xanh ngát. Ánh sáng tràn ra lướt nhẹ, quyện vào màu nước trông thật mát mắt nhưng cũng có cảm giác thật buồn. Linh ngồi lặng nơi chiếc ghế đá, tay chạm vào mặt ghế, đầu óc mải miết theo những loáng nước khẽ ngân, miên man nhưng không tập trung cụ thể vào chuyện gì hết.

- Còn thích ăn kem sữa dừa không?

Hoàng Anh quay lại, tay cầm một túi kem. Hình ảnh giản dị đó không khỏi khiến Linh chạnh lòng. Lâu lắm rồi Linh không ăn kem sữa dừa. Cô nhớ về lần đầu tiên gặp Hoàng Anh.

- Có chứ ạ! Anh vẫn còn nhớ chứ ạ?

- Hồi đó có đứa ăn liền 4 cái một lúc cơ mà. Tranh hết cả phần mình! Không nhớ mới lạ đó!

Hoàng Anh nói, những tiếng cuối bật ra cùng tiếng cười thật thoải mái. Không hẳn là đẹp trai nhưng gương mặt Hoàng Anh thu hút bởi đôi mắt rất sáng, rất tươi. Không nhiều nỗi niềm, không nhiều uẩn ức như đôi mắt luôn mệt mỏi của Vũ. Anh cười tươi, niềm vui lộ rõ. Nụ cười của anh cho Linh cảm giác thật nhẹ nhàng, yêu đời và tất cả tan đi trong ánh mắt lấp lánh những tia nắng ban mai ấm áp của anh. Bất giác Linh cười, cười thật tươi. Nụ cười trong veo như nước biển in cả dấu chân người. Hoàng Anh lặng lẽ ngồi nhìn Linh chậm rãi đưa cây kem lên miệng, cắn từng miếng nhỏ.

- Em không ăn kem như hồi đó nữa à?

- Ừ nhỉ, lâu rồi em không ăn kem, giờ cũng không để ý, cứ tự vậy thôi!

- Lớn rồi mà, làm sao còn được như cái hồi còn là con bé cháy đen răng sún đó.

Linh nhìn Hoàng Anh một lúc, rồi chợt cười. Cô mở rộng miệng ngậm đến hai phần ba que kem... mút chụt... mắt nhắm nghiền... mặt nhăn lại. Rồi giãn ra.... Liếc mắt nhìn Hoàng Anh thách thức. Que kem đã vơi đi một phần... Hoàng Anh ôm bụng cười nghiêng ngả, giật que kem ăn dở trong tay Linh:

- Ôi trời, miệng em to khủng khiếp! Sợ quá! Hô hô, ha ha!

- Anh thôi đi nhá, ngon lắm nhá, ăn thử đi, ăn đi...

- Nói rồi Linh rướn người lên, gí que kem vào miệng Hoàng Anh.

- A-đi, A-tô vào, nói A-tô vào mới ăn được chứ!

- Trời ơi, biết rồi, biết rồi, để đó tôi tự ăn, trời ơi...

Tiếng kêu thất thanh của Hoàng Anh bị chặn lại bởi cả nửa que kem còn lại trong miệng. Anh dấm dứ... vị mát lạnh mơn man chảy vào cuống họng xoa dịu những cồn cào bấy lâu trong anh. Chưa bao giờ Hoàng Anh được ăn một phần kem ngon đến thế...

- Ngon không? Quá ngon nhỉ? Nói thật hồi trước em toàn cố há miệng thật to, ngậm vào để “đánh dấu lãnh thổ” không cho đứa nào mút nữa, được em cho ăn hơi bị sướng đó!

Linh lại cầm một que kem. Mắt mơ màng nghĩ về cái thời thơ ấu ngốc xít bên bãi biển ngập tràn tiếng sóng ấy. Cô gặp Hoàng Anh trong một ngày ngập nắng. Và những chiếc kem của anh khách du lịch tự nhận là đồng hương đã khiến nó và con bạn thân chí chóe nhau tơi bời. Năm đó Linh 12 tuổi. Linh thích ăn kem sữa dừa cũng từ đợt ấy. Những kỉ niệm tuổi thơ ngọt ngào chảy trôi theo sóng nước, để hôm nay trở về trong chốc lát lại khiến Linh thèm khát và tiếc nuối... Linh lại há miệng thật to, cố ngậm hết que kem vào miệng rồi mới từ từ rút ra, đưa mắt nhìn Hoàng Anh khiêu khích:

- Que cuối đó!

Hoàng Anh nhanh như cắt, chộp lấy que kem trong tay Linh, cho vào miệng, mở miệng thật to... mút chụt... đầy ứ miệng:

- Lãnh thổ đã bị xâm phạm. Hờ hớ... - Hoàng Anh vẫn cố trêu trong lúc lúng búng cố nuốt hết đống kem lạnh ngắt đến tê tê cả đầu lưỡi. Còn Linh thì đứng bất động, miệng há hốc, mắt mở to, tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc...

- Ôi trời, anh chết đi, người ta đã đánh dấu, chết đi.

Cả hai đuổi nhau chạy nhảy tí tung bên Bờ Hồ xanh bóng cây. Đôi lúc Hoàng Anh giả vờ dừng lại, giả vờ bị hụt chân rồi lại vòng qua gốc cây, òa Linh. Họ cứ đuổi theo nhau cho đến khi cô mệt nhoài, ngồi bệt xuống, thở hổn hển, cười khoái chí. Lâu lắm rồi Linh không vui đến vậy, cô nhớ ngày xưa, cái thời nghịch ngợm vô tư, cái thời... không có Dương, cũng chẳng có Vũ. Thời chỉ có bãi cát dài bất tận với tiếng cười giòn tan trong nắng. Và thời đó còn có Hoàng Anh nữa chứ!

- Im!

Linh ngay lập tức thôi lúc lắc đầu, tròn mắt nhìn Hoàng Anh, không hiểu. Anh cẩn thận lấy chiếc khăn tay nhỏ trong túi áo, chiếc khăn tay với những đường kẻ caro được gấp ngay ngắn, sạch sẽ. Anh chầm chậm chạm vào bờ má cô, làn da mong manh khiến tim anh giật thót, bàn tay có vẻ gì run run.

- Kem dính vào má này. Tham ăn cho lắm vào!

Linh ngượng. Quay đầu ra chỗ khác, má hồng lên. Dẫu vậy trong tim cô trỗi lên một cảm xúc rất đặc biệt. Lâu lắm rồi Linh mới thấy da mình tê tê đi, bồng bềnh trong sự đụng chạm với một người con trai. Lâu lắm rồi cô mới được một ai đó cúi xuống thật thấp nơi ghế đá cô ngồi để lau một vết bẩn trên má cô. Lâu lắm rồi cảm giác được yêu thương được quan tâm mới đủ đầy đến vậy! Cảm giác đó mơn man nơi những góc khuất trái tim, dịu dàng xoa dịu những vết xước trong Linh... Cô thấy trong mình lấp lánh những vì sao rực rỡ, tươi xinh.

“ I’m in love.
No matter what they say, I don't care...”

Chiêc điện thoại rung lên bần bật trong túi quần khiến Linh giật mình. Cô bị trả lại chỏng chơ ở hiện thực đầy những nghi ngờ, đầy những vết xước ố màu theo thời gian... Chỉ là một cô bạn hỏi lịch đến trường. Linh nhớ ra mình quên một điều gì đó.

- Oh my God... Chết em rồi. 8 giờ chưa anh?

- 9 giờ 45 rồi.

- Em có hẹn, ôi trời ơi. Sao em quên mât tiêu thế này?

Linh điên cuồng nhấn nút gọi.... Những tiếng chuông dài... đứt đoạn... khô khốc. Nguyệt không trả lời.

*

9 giờ 45. Nắng Sài Gòn. Những vệt hoa tím vẫn lấp lánh sắc màu tươi xinh trong những tia nắng ban mai nhẹ nhàng. Những nhánh hoa bám lên thành lan can thật đẹp. Nhưng hình như nó vẫn không đủ để xoa dịu không khí cực kì đáng sợ nơi chiếc bàn bên cạnh. Chàng trai với đôi mắt giận dữ. Và cô gái bình thản, nhìn sâu vào đôi mắt ấy... cương quyết, bản lĩnh nhưng hình như nơi khóe mắt là cả sự xót xa sâu lắng chẳng thể nói thành lời. Hai cốc café sáng đã nguội lạnh... Những vệt nước màu đen lặng lờ bất động...

- Anh đang đợi câu trả lời của em đấy?

Vũ dằn giọng, mắt nhìn xoáy vào gương mặt nghiêng nghiêng của Nguyệt. Nguyệt không vội trả lời nhưng cũng không lẩn tránh. Cô ngẩng lên nhìn Vũ, khẽ thở dài:

- Anh muốn biết chuyện gì? Em vẫn chưa nhận được câu hỏi mà!

- Em bỏ cái bộ mặt ngây thơ không hiểu chuyện đó đi. Tại sao em gặp cô ta, không chỉ một lần? Em biết chuyện gì giữa ba, cô ta và cả người phụ nữ kia nữa?

- Chuyện gì? Tại sao em phải biết những chuyện vốn không liên quan đến em? Anh hận ba nhưng em thì không, tại sao em phải xen vào chuyện giữa ba người? - Nguyệt thôi nhìn Vũ, cô đặt mắt nơi những vệt café sóng sánh táp vào thành cốc, loang lổ.

- Gia đình này với em không quan trọng sao? Anh với em không quan trọng sao, ba với em cũng thế sao? Em nói đi?

“Không! Anh với em rất quan trọng, quan trọng hơn mọi thứ trên đời, Vũ ạ. Từ những ngày đầu tiên bước chân vào căn nhà này, anh đã là thứ duy nhất trên đời này níu em ở lại, là thứ duy nhất, anh hiểu không?” Nguyệt cười buồn với những vệt đen đen nơi thành cốc. Chiếc thìa im lìm không nhúc nhích như mọi khi. Mọi âm thanh lúc này đều trở nên vô nghĩa. Cô chậm rãi lên tiếng:...