_Tiểu Minh à, tớ đã bảo bạn đừng nghĩ đến cậu ấy nữa cơ mà. Bạn cứ thế này, làm sao mà đi học nổi nữa, Tiểu Minh.
_Nhưng tớ nhớ Hạo Du lắm. – Tiểu Minh gục mặt xuống vai Tiểu Phần, hai vai lại một lần nữa rung lên.
_Tiểu Minh, mạnh mẽ lên, bạn phải cho Hạo Du thấy là bạn vẫn sống tốt khi không có cậu ấy bên cạnh chứ. Lúc đấy, Hạo Du sẽ phải thấy hối tiếc và quay về bên bạn thôi.

Tiểu Phần nói đầy hiểu biết. Quả thực, cô không định an ủi Tiểu Minh bằng cách này vì cô biết Hạo Du quay về là một hy vọng quá mong manh (gần như không có phần trăm nào thành hiện thực) nhưng dù sao, sau khi nghe Tiểu Phần nói, Tiểu Minh hình như cũng có thêm chút nghị lực. Cô ngẩng mặt lên nhìn Tiểu Phần hồi lâu rồi tự mình lau nước mắt, miệng thì thầm nhỏ tí nhưng đầy quyết tâm: “Tớ sẽ cố mạnh mẽ, sẽ không khóc nữa, sẽ cố, sẽ cố…”

* * * * * *

Nắng xuân dịu dàng rải bao phủ khắp không gian, từ đằng xa có hai cô gái đang thong thả bước từng bước lại gần, Tiểu Minh và Tiểu Phần. Tuy Tiểu Minh bụng vẫn còn đau và bàn tay phải cũng chưa viết được nhưng cô không muốn bị bỏ ở nhà một mình nên vẫn cố đi học. Cô bé bước từng bước khá khó nhọc, khuôn mặt nhăn nhó nhìn thấy thương. Thỉnh thoảng Tiểu Minh lại phải bám vào vai Tiểu Phần, còn tay phải thì ôm bụng, nhưng cô không đồng ý để Tiểu Phần dìu mình đi, vì cô đang cố gắng mạnh mẽ, cố gắng trở nên mạnh mẽ chứ không phải cố tỏ ra mạnh mẽ.

Khó khăn lắm mới đi được vào thang máy, Tiểu Phần quay ra nhìn Tiểu Minh đầy thương cảm, lại thêm lo lắng, cô đã bảo để cô dìu Tiểu Minh vào luôn phòng y tế mà Tiểu Minh lại không đồng ý. Thấy cô bạn mình đi từng bước mệt nhọc, cô rất muốn giúp nhưng Tiểu Minh không nghe, cứ bướng bỉnh bảo có thể đi được nên cô chỉ có thể giúp Tiểu Minh mang cặp và là chỗ dựa mỗi khi Tiểu Minh thấy đau bụng quá không bước nổi mà thôi. Tiểu Phần cũng biết là Tiểu Minh đang tập cho bản thân trở nên mạnh mẽ nhưng nhìn cô bạn thân mình như vậy, cô không khỏi cảm thấy xót thương.

Thang máy mới đi lên đến tầng hai thì bỗng dừng lại vì có người muốn đi vào, không phải một mà là hai, là một đôi nam nữ đang cười nói rất vui vẻ. Nhưng rồi cánh cửa thang máy vừa mở ra thì nụ cười kia cũng vụt tắt, tám con mắt nhìn nhau, mỗi người một tâm trạng riêng. Tú Giang nhìn thấy Tiểu Minh và Tiểu Phần ở trong thang máy, mới đầu còn cảm thấy ngạc nhiên sau đó thì khóe môi cong cong tạo thành một nụ cười nửa miệng đầy sự khinh bỉ. Cô kéo ngay Hạo Du đang đứng trân trân trước cửa thang máy đi. Hạo Du từ lúc nhìn thấy Tiểu Minh, ánh mắt cậu không sao không nhìn vào cô được, một mặt thì cảm thấy vui và yên tâm vì Tiểu Minh vẫn đi học được bình thường, một mặt lại cảm thấy bối rối khi gặp (lại) nhau trong trường hợp này. Đến lúc bị Tú Giang kéo đi, Hạo Du vẫn còn quay lại cố nhìn Tiểu Minh một lần nữa trước khi cô khuất hẳn khỏi tầm mắt cậu nhưng rất tiếc, cánh cửa thang máy đã nhanh chóng đóng lại khi không có ai đi vào.

Cho đến lúc Tú Giang và Hạo Du đi rồi, cửa thang máy đóng lại rồi, tay chân Tiểu Minh vẫn cứ run lên bần bật, ánh mắt lúc đầu còn nhìn vào hai người kia, sau thì cụp luôn xuống. Tiểu Phần đứng bên hết nhìn “cặp đôi hạnh phúc” kia lại quay sang nhìn Tiểu Minh, rồi cô nắm chặt lấy bàn tay đang run rẩy của Tiểu Minh như truyền thêm sức mạnh cho cô. Đến lúc cửa thang máy đóng lại, Tiểu Phần mới đưa thêm bàn tay còn lại lên vuốt những sợi tóc vướng trên mặt Tiểu Minh giắt vào tai. Rồi cô khẽ hỏi, tay siết lấy tay cô.

_Bạn không sao chứ?
_Ừ, không…không sao đâu.

Giọng Tiểu Minh rõ ràng có “có sao”. Nhưng Tiểu Phần cũng không muốn nói thêm nhiều nữa, cô chỉ khẽ ghé tai Tiểu Minh, thì thầm:

_Mạnh mẽ lên.
_Ừm, tớ biết rồi. Mà…Tú Giang, chắc cậu ấy đang giận tớ lắm.

Nghe Tiểu Minh nói với giọng đầy hối lỗi, Tiểu Phần vốn không định nhắc đến chuyện này nữa cũng không thể không bất bình trước nụ cười khinh miệt của Tú Giang vừa nãy. Cô có thể hiểu cho tâm trạng của Tú Giang lúc này, thật sự là vô cùng tức giận, thất vọng hay gì gì đó. Nhưng cho dù có giận đến đâu, thái độ như vậy với Tiểu Minh vẫn là không nên. Còn chưa kể, tất cả mọi chuyện đâu phải hoàn toàn do Tiểu Minh gây ra, lỗi một phần do người lớn, cũng do cả Hạo Du. Bản thân Tiểu Phần thấy, rõ ràng Tú Giang chẳng coi trọng tình bạn với Tiểu Minh tí nào.

_Tú Giang…cậu ấy làm tớ thất vọng quá, tớ cứ nghĩ là cậu ấy suy nghĩ chín chắn hơn cơ, không ngờ lại có thái độ như vậy, vẻ mặt và nụ cười vừa nãy là sao chứ. – Tiểu Phần nói với giọng bực dọc.
_Hì, cũng tại tớ có lỗi quá lớn mà. – Tiểu Minh cười mà như mếu.
_Nhưng dù sao cũng là bạn bè, lại thân thiết, làm như vậy thật chẳng ra gì. Mà có khi, là Tú Giang bảo Gia Nhi đánh bạn ý chứ.
_Không…không phải đâu, sao bạn lại nói thế, tớ biết cậu ấy mà, Tú Giang không thế đâu. Cậu ấy giận tớ nên mới vậy thôi. Tí…tớ sẽ lên xin lỗi Tú Giang… Nhất định sẽ lên xin lỗi cô ấy.
_Bạn hâm à, nhỡ lại như hôm qua thì sao. Không, tớ không cho bạn đi đâu, bạn lên lớp tớ là tớ đuổi về đấy.

Tiểu Phần vừa nói vừa nhìn Tiểu Minh, ánh mắt áp đảo. Cô hôm qua đã lo Tiểu Minh đến mệt mỏi toàn thân, ăn cũng lo, ngủ cũng không ngon vì lo. Giờ Tiểu Minh còn muốn lên lớp xin lỗi Tú Giang, thử hỏi sao cô không lo cho được. Tú Giang đang giận thế này, nhỡ mọi chuyện lại tồi tệ như hôm qua thì… Nhìn bạn mình người ốm yếu gầy gò như thế, nếu lại bị một trận đánh nữa, không hiểu có còn gượng dậy được không. Vì thế, bằng cách nào, Tiểu Phần cũng phải ngăn cản Tiểu Minh đến cùng. Và xem ra, ánh mắt và lời nói nạt nộ của Tiểu Phần cũng có phần nào tác dụng. Tiểu Minh nhìn cô rồi khẽ gật đầu:

_Tớ biết rồi, hì. Thôi bạn về lớp đi, tớ lên tiếp tầng 12 mà.
_Không cần tớ đi lên lớp cùng chứ hả.
_Ừ, tớ đi được, bạn vào lớp nhá, bye bye.
_Ra chơi tớ lên lớp đấy, mình cùng đi ăn sáng.

Tiểu Phần nói rồi đưa cặp cho Tiểu Minh và đi ra. Ở lại một mình trong thang máy lúc này, cho dù đã cố trấn an mình, nhưng cứ nghĩ đến vẻ mặt Tú Giang lúc nãy, chân cô lại run đến nỗi không thể nào đững vững. Vẻ mặt khinh miệt ấy, có khác nào những khuôn mặt hôm qua Tiểu Minh đã thấy? Nghĩ đến lại thấy đau lòng!

Tiểu Minh mệt mỏi lê từng bước ra khỏi thang máy, đi dần về phía lớp mình. Đón chờ cô lại là một loạt ánh mắt không hề thân thiện, lại vẫn những lời nói độc địa. Tiểu Minh bây giờ không thể nào dặn lòng phải mạnh mẽ lên được nữa, mặt cô tái mét, chân run run cố chạy thật nhanh về lớp. Bỗng nhiên…

“Oạch…”

Tiểu Minh vấp phải cái gì đó và ngã lao xuống, đổ nằm dài ra đất, theo phản xạ, cô đưa tay phải ra chống liền đau quá mà khuỵu xuống. Một tràng cười vang lên vô cùng thỏa mãn. Tiểu Minh cố nén nước mắt quay lại nhìn mới biết là có một tên cố tình đưa chân ngáng làm cô bị ngã. Nhìn chúng cười rất hả hê. Tiểu Minh liền ôm bụng đứng dậy, phủi áo rồi tập tễnh đi vào lớp. Đằng sau vẫn vang vọng tiếng cười châm chọc.

_Nhìn cái con nhỏ kia kìa, vênh vênh thấy ghét.
_Nhìn ngứa mắt nhờ, muốn tát cho một phát.
_Đúng là không biết xấu hổ hay sao mà còn dám vác mặt đến trường.
_Nghe nói lần trước nó ve vãn anh Đình Phong không được nên mới quay sang Hạo Du đấy, đúng là con nhỏ tráo trở.
_Thật không? Ve vãn Đình Phong á?
_Ừ, lần đấy cũng bị Gia Nhi đánh còn gì. Cái lần nó cắt tóc đấy.
_Khiếp, trông thế mà ghê thiệt, nhìn cái mặt lúc nào cũng ra vẻ ngây thơ thế mà…

Tiểu Minh gục mặt xuống bàn mặc dù đang là giờ thầy chủ nhiệm. Phải nghe những lời như thế làm sao mà cô chịu được chứ, bọn họ biết chuyện rồi hay sao mà còn lôi cả chuyện anh Đình Phong ra nói chứ. Mà không biết mấy người đó kiếm đâu ra chuyện Tiểu Minh ve vãn anh Đình Phong không được nữa đây, cô bé thậm chí còn từ chối lời tỏ tình của anh cơ mà. Đúng là miệng lưỡi thiên hạ, không thể lường trước được. Tiểu Minh biết họ nói sai sự thật nhưng vẫn im lặng không nói gì. Cô còn biết nói sao nữa đây? Có thanh minh đến mấy chắc cũng chẳng có ai tin cô bé nữa.

_Cả lớp trật tự, Minh Minh, em không sao chứ?

Ra là thầy Nam thấy cô bé nằm gục xuống ra bàn nên liền đến ngay bên cạnh cô bé, hỏi han. Thầy biết Tiểu Minh bị đánh hôm qua lại không muốn thầy thông báo chuyện này về cho gia đình nên rất lo cho cô. Tiểu Minh nghe tiếng thầy hỏi lại thấy có người lay lay mình nên ngẩng mặt dậy. Mặt cô bé tái nhợt đi mà vẫn cố cười:

_Em có sao đâu ạ.

Nhìn Tiểu Minh như sắp gục đến nơi như thế, thầy Nam đâu phải trẻ con mà không nhận ra cô bé đang cố gượng chứ. Thầy vội sờ lên trán Tiểu Minh rồi lại rụt ngay tay lại vì quá nóng. Trán cô bé nóng như lửa đốt vậy.

_Em bị sốt rồi. Đi, thầy đưa em xuống phòng y tế.
_Em không sao.
_Đừng bướng bỉnh, đi nào. Cả lớp ngồi yên trật tự nhé, lớp trưởng quản lớp, thầy sẽ quay lại ngay.

Thầy Nam nói rồi dìu ngay Tiểu Minh ra khỏi lớp. Giờ thì cô bé mệt quá rồi, không thể nào từ chối không cho thầy Nam đưa đi nữa, mắt cô bé cứ mờ dần đi. Cũng may, xuống được đến phòng y tế rồi cô bé vẫn chưa bị ngất. Thầy Nam liền nhẹ nhàng bế cô bé nằm lên giường, cô y tế đã đến ngay bên cạnh.

_Cô bé bị sốt, chị xem có sao không, người nóng như hòn than vậy. – thầy Nam nhìn cô y tế đầy lo lắng.
_Tiểu Minh, bụng em còn đau lắm không?
_Có…có ạ.
_Hôm qua về nhà có còn bị nôn ra máu không?
_Không ạ.
_Vậy là do đau quá nên mới bị sốt thôi, cô sẽ cho em uống paracetamol để giảm đau và hạ sốt. Chờ cô nhé.

Cô y tế xoa đầu Tiểu Minh dịu dàng rồi quay ra lấy thuốc ngay. Thầy Nam ngồi bên vẫn lo cho Tiểu Minh mà chưa lên lớp. Vừa lau mồ hôi cho cô bé, thầy vừa hỏi:

_Đau lắm không, đau quá thì để thầy bảo bố mẹ em đến đón em về.
_Không cần đâu ạ. Mà…em chưa ăn gì cả, chắc không uống thuốc được đâu ạ.
_Chưa ăn gì hả, sao lại thế. Để thầy đi mua cho em bát cháo. Con bé chưa ăn gì chị ạ, đừng cho uống thuốc vội, để tôi mua gì cho ăn đã.

Thầy Nam quay ra nói với cô y tế rồi toan đi ra thì bỗng thầy bị cô y tế kéo lại. Cô y tế bảo thầy cứ ở lại trông Tiểu Minh còn cô sẽ đi mua đồ ăn cho cô bé. Chờ cô đi rồi, thầy Nam lại đến bên Tiểu Minh hỏi han:

_Đau lắm không?

Tiểu Minh không nói gì mà chỉ gật đầu. Cô bé đưa tay xoa xoa bụng. Thực ra đau từ lúc nào cô cũng không biết, sốt từ lúc nào cũng không biết nốt. Lúc đấy cô bé gục xuống bàn là vì không muốn nghe những “người bạn” cùng lớp kia bàn tán, xì xào linh tinh về mình. Đến lúc xuống đây mới thấy bụng đau buốt, mắt không muốn mở ra luôn nữa.

_Thầy sẽ đề nghị nhà trường kỉ luật Gia Nhi.

Nghe giọng thầy Nam trầm trầm vang lên, Tiểu Minh giật mình mở bừng mắt, vội lắc đầu ngay:

_Không…không…thầy đã hứa là không để nhiều người biết chuyện này mà. Nếu Gia Nhi bị kỉ luật, em chắc chắn cũng sẽ bị liên quan, em sợ…bố mẹ em biết chuyện lắm.
_Ừm, thầy cũng định nói chuyện này với bố mẹ em. Dù sao chuyện này cũng là chuyện lớn, em bị thương nặng thế này…
_Không, bố mẹ em sẽ lo lắng lắm. Em không muốn vậy, thầy đừng bảo với họ. Chuyện này lỗi là do em, cũng đừng kỉ luật Gia Nhi, em xin thầy đấy, huhu…

Tiểu Minh nói rồi xúc động đến nỗi nước mắt cứ ào ạt chảy ra. Nhưng đúng là trong chuyện này, không phải người trong cuộc thì sẽ không thể hiểu hết được mọi chuyện cũng như hiểu được những gì Tiểu Minh đang lo nghĩ lúc này. Việc cô không muốn thầy Nam thông báo về cho gia đình cô về chuyện cô bị đánh và việc cô nhận hết lỗi về mình, không muốn nhà trường kỉ luật Gia Nhi cũng chỉ vì cô nghĩ cho Hạo Du, muốn tốt cho cậu. Nếu bố mẹ Tiểu Minh biết chuyện cô bị Gia Nhi đánh hẳn sẽ kéo theo việc Hạo Du có người yêu mà vẫn chấp nhận lấy cô bị lộ. Như vậy sẽ thật tồi tệ, cô chỉ sợ Hạo Du sẽ bị trách mắng. Mặc dù bây giờ, ai cũng nghĩ cô là người cướp người yêu Tú Giang, nhưng như vậy cô vẫn còn thấy tốt hơn nhiều. Hẳn là Tiểu Minh cho rằng, nếu biết chuyện hôn ước của cô và Hạo Du là do cha mẹ sắp đặt, là do Hạo Du cũng đồng ý làm chồng cô thì mọi người cũng sẽ dồn những ánh mắt thiếu thiện cảm cùng những lời nói cay nghiệt về cho Hạo Du nữa. Đó chính là điều cô không muốn, trái tim cô yêu Hạo Du đến vậy, sao có thể để chuyện đấy xảy ra chứ, không thể được!...