Không phải vì đau, mà vì tôi giận mình quá. Roi mây liên tục giáng xuống người tôi, máu chảy thành giọt, thành vũng. Bố trách tôi tại sao lại làm khổ Tiểu Minh, tại sao tôi không thương yêu em như ông muốn, tại sao phải để đến nỗi em tự tử vì tôi… Tôi thấy thương em, hận mình, và tôi khóc.

Bố tôi dừng đánh khi tôi ngã xuống đất và không thể dậy được, mắt tôi cứ mờ dần đi rồi nhắm hẳn. Khi tỉnh lại, tôi thấy toàn thân đau đớn vô cùng, xung quanh là bốn bức tường tối tăm lạnh lẽo. Tôi lê thân vào một góc tường rồi nằm luôn ra đấy, nước mắt cứ trào ra vô định khi tôi gọi tên Tiểu Minh. Tôi nhớ em, nhớ đến điên dại. Cả đêm, tôi cứ nằm khóc và gọi tên em, tự tưởng tượng ra em đang vui vẻ bên người con trai khác, tim tôi lại đau đớn gấp trăm, gấp nghìn lần nỗi đau từ những vết thương đang rỉ máu mang lại.

Tôi nằm ở đó rất lâu, xung quanh toàn một màu đen nên chẳng rõ ngày hay đêm. Tôi loạng choạng từng bước đi khó nhọc ra phía cửa, nơi có tí ánh sáng chiếu vào. Cửa bị khóa, vậy là tôi bị nhốt rồi. Cảm giác đau tê dại mất dần, thay vào đó là tôi bắt đầu cảm thấy đói. Cái đói làm mắt tôi không thể nhìn rõ cái gì nữa, lại thêm mất máu. Tôi lại men theo tường về chỗ cũ ngồi, lại nghĩ đến Tiểu Minh, tim tôi như muốn vỡ òa theo nỗi nhớ.

Tôi lại ngất đi. Rồi khi tỉnh lại là khi cánh cửa phòng bật mở, ánh sáng tràn vào chưa đầy hai phút rồi lại bị dập tắt. Bố tôi mang roi mây vào, và lại tiếp tục trút giận lên người tôi. Tôi cố quỳ theo lời ông, hứng chịu cơn mưa đòn roi. Máu lại bật ra từ những vết thương cũ và vết thương mới. Bố vẫn bắt tôi phải đến xin sự tha thứ của Tiểu Minh, ngay cả phải cầu xin em. Vừa nhắc đến Tiểu Minh, trái tim tôi lại đau thắt lại. Tôi đã làm em phải khổ thì sao dám đến gặp em nữa chứ. Thế là tôi lắc đầu, bố lại càng thêm tức giận, lại đánh mạnh hơn. Lần này, trước khi ngất, tôi lùng bùng nghe thấy bố nói sẽ bỏ đói tôi và còn đánh tôi đến khi nào tôi biết vâng lời thì thôi. Đúng là cả ngày hôm đó, tôi không được cho ăn bất cứ thứ gì, may mà còn có nước.

Tôi nằm lả đi, mắt mở cũng như nhắm, không thấy được gì cả. Trong đầu tôi cũng chỉ nghĩ được đến duy nhất khuôn mặt của em. Tiểu Minh lại cười rất rạng rỡ, nụ cười mà lâu lắm rồi tôi không được thấy. Tôi lại nhớ em, lại gào thét tên em trong vô vọng.

Nằm một chỗ không cử động, vì mỗi khi cử động là máu lại chảy ra, tôi nghe thấy tiếng mẹ khóc. Mẹ đang cầu xin bố. Tôi khóc. Bố tôi không phải con người nhẫn tâm, nhưng ông rất gia trưởng và nghiêm khắc. Một khi ông đã nói thì không có điều gì có thể thay đổi được ý ông. Nghe thấy mẹ khóc gọi tên tôi, tôi thương mẹ vô cùng. Tôi cố gắng lết người ra cửa để trả lời mẹ. tôi nói tôi không sao cả, tôi không đau, cũng không đói, bảo mẹ không phải lo cho tôi, cũng đừng cầu xin bố, tất cả là lỗi của tôi, tôi đáng bị trừng phạt. Rồi mẹ cũng thuyết phục tôi nghe theo bố, nhưng tôi nói tôi không thể.

Rồi những ngày sau đó, bố vẫn tiếp tục dùng roi mây đánh tôi. Tôi lúc này chỉ có thể nằm cho ông đánh, tôi vẫn ý thức được nhưng mắt tôi thì cứ nhắm nghiền. Bố đánh xong rồi, tôi lại lê cái thân bê bết máu vào trong góc. Vẫn nhớ Tiểu Minh đến quay cuồng, tôi gọi tên em nhưng chỉ rên rỉ được những tiếng ngắt quãng vì yếu quá rồi. Tôi chỉ uống nước, chẳng biết có thể cầm cự được bao lâu.

Rồi đến hơn một tuần bị đánh đập, nỗi đau về thể xác và tinh thần sâu sắc khiến tôi xuất hiện những dấu hiệu của bệnh trầm cảm. Tôi bắt đầu lẩm bẩm những gì mà chính tôi bây giờ cũng không hiểu. Tôi bắt đầu thấy sợ hãi cùng cực khi nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra và có tiếng chân người, cứ nghe thấy hai tiếng ấy là tôi lại ôm đầu, miệng không ngừng rên rỉ van xin: đừng đánh tôi…đừng hành hạ tôi nữa… Tôi không nhận ra ai, kể cả mẹ, bất kì ai chạm vào người tôi, đều bị tôi đẩy ra, thậm chí là làm họ bị thương. Tôi sợ hãi ngồi trong góc tự ốm lấy thân mình, còn nhiều lúc tự cào cấu mình đến toạc máu vì không còn kiểm soát được hành vi của mình nữa. Tôi không ăn được, cứ ăn là lại nôn. Thân thể tôi bây giờ chỉ còn da bọc xương, nhưng chi chít những vết roi, máu khô rồi, chỉ cần tôi cử động mạnh là lại rách toạc.

Tôi được đưa vào viện trong tình trạng như thế. Bác sĩ phải liên tục tiêm thuốc an thần cho tôi để chữa trị vết thương ngoài da trước, nếu không khi chúng được băng bó, bôi thuốc, tôi lại làm chúng rách ra, bật máu. Rồi sau khi chữa trị xong, những vết roi chỉ còn lại sẹo, tôi mới được chữa trị về mặt tinh thần. Tôi bị mắc trầm cảm nặng, tôi sợ tiếp xúc với tất cả mọi người, sợ bóng tối, nhưng tôi vẫn nhớ đến Tiểu Minh, vẫn gọi tên em trong hoảng loạn. Đôi khi tưởng tượng ra Tiểu Minh trước mặt, tôi còn định nhảy ra ngoài cửa sổ, may mà có y tá phát hiện kịp thời.

Cuộc sống của tôi trải qua hai năm tối tăm và đau khổ như thế. Cuối cùng, nhờ sự tận tâm của các bác sĩ; sự động viên, khích lệ yêu thương của bố mẹ tôi mới lấy lại được cuộc sống cân bằng, tôi mới có thể đi học bình thường được. Đó quả thực là quãng thời gian khủng khoảng và kinh hoàng nhất của cuộc đời tôi.

Đó là tất cả những gì tôi còn nhớ và một phần là nghe mẹ kể lại!

_Hạo Du, con sao thế, sao tự dưng lại thừ người ra như thế.

Thấy mẹ lay người tôi, gọi dịu dàng, tôi mới trở về thực tại. Khẽ nở một nụ cười, tôi bảo mẹ:

_Con không sao ạ. Thôi còn lên phòng thay quần áo ạ.
_Ừ, con mau thay đồ rồi xuống ăn cơm kẻo đói.
_Vâng.

Tôi khẽ gật đầu rồi khoác cặp luôn lên phòng. Căn phòng bây giờ cả ngày cả đêm đầu được bật đèn sáng trưng. Nói gì thì nói, tuy tôi đã lấy lại được cuộc sống bình thường, nhưng tôi vẫn bị ám ảnh bởi không gian tối tăm với bốn bức tường lạnh lẽo, nồng nặc mùi máu khi đó. Mà không riêng gì phòng tôi, căn nhà lúc nào cũng phải để đèn sáng, phòng tôi khi không cần thiết, tôi cũng mở toang cửa. Có lần bác Lan (bác giúp việc nhà tôi) đi ngủ trước mà đóng cửa tắt đèn tối thui, tôi đi học về muộn đã sợ hãi đến nỗi không dám lên phòng, ngồi run rẩy một góc rồi còn ngất xỉu. Sau lần đó, bác Lan cũng hiểu và không bao giờ tắt đèn khi đi ngủ nữa.

Chuyện tôi sợ bóng tối như vậy, chỉ có duy nhất bác Lan và tôi biết, tôi sợ nói ra, bố mẹ biết rồi lại phiền lòng.
CHƯƠNG XXXV: SAU BỐN NĂM (2) *tiếp*

Ngồi ăn cơm với nhau, tôi với mẹ cũng không nói gì nhiều, cứ lặng lẽ ăn rồi gắp thức ăn cho nhau.

Chợt, mẹ đưa tay nắm lấy tay tôi.

_Mẹ… – tôi ngạc nhiên cất lời.
_Hạo Du, con là con trai ngoan của bố mẹ, bố rất thương con, con đừng vì chuyện đó mà giận ông ấy, con nhé.
_Mẹ, chuyện ấy đã xảy ra lâu lắm rồi, mẹ còn nói đến làm gì. Con cũng nói rồi, con không giận bố đâu.

_Bố rất thương con, mẹ chỉ sợ con nghĩ là ông ấy ghét bỏ con nên mới làm như vậy. Con biết không, mỗi khi đánh con xong, ông ấy đều khóc. Bao nhiêu năm bôn ba thương trường hiểm ác đã đào tạo bố con là một người mạnh mẽ và cứng rắn thế nào, chắc con hiểu. Từ khi lấy mẹ, mẹ chỉ thấy một lần duy nhất bố con khóc, đó là trong đám tang của bà nội con. Vậy mà vì thương con, ông ấy đã phải khóc rất nhiều. Con cũng biết, bố Tiểu Minh là bạn rất thân của bố con, thậm chí đã giúp bố con rất nhiều lần. cũng chỉ vì mối quan hệ thân thiết hơn cả anh em ruột thịt giữa bố và bố con bé nên bố mới muốn kết thông gia với nhà ấy, ông cũng mong muốn con thay ông trả nghĩa cho gia đình họ bằng cách mang lại hạnh phúc cho đứa con gái duy nhất của họ. Đến khi gia đình họ đến đây, tức giận đòi chấm dứt quan hệ thông gia vì con gái họ không được hưởng hạnh phúc như họ đã kì vọng, lại còn cắt cổ tay tự tử, bố con đã cảm thấy vô cùng áy náy và hổ thẹn với nhà đó. Ông ấy còn rất thất vọng vì con nên khi thấy con không nghe lời, không chịu đến xin sự tha thứ của con bé, bố con lại càng thêm tức giận. Mỗi lần nhìn thấy con đau đớn quá mà ngất đi, ông ấy lại vô cùng xót xa, ông ấy tự dằn vặt mình rất nhiều, cũng nói với mẹ là tại sao từ trước đến nay con luôn nghe lời mà lần này lại cứng đầu đến vậy. Bố con yêu thương con nhiều như vậy, bố mẹ cũng chỉ có mỗi mình con, con đừng trách ông ấy nhé!

_Vâng, con biết mà mẹ, con không trách bố đâu.
_Ừ, mẹ chỉ mong con như vậy, con lúc nào cũng là niềm tự hào của bố mẹ, ngoan lắm.

Mẹ vừa nói vừa gắp thêm thức ăn cho tôi, mắt bà rưng rưng tưởng chừng như nước mắt sắp trào ra. Tôi vội nắm chặt lấy tay bà:

_Mẹ à, cho dù thế nào, con cũng vẫn rất tôn trọng và luôn yêu quý bố mẹ. Mẹ đừng bận tâm đến chuyện đấy nữa.
_Cám ơn con, cám ơn con.

Mẹ tôi hình như còn xúc động hơn cả vừa nãy, tôi nhìn mẹ như vậy chỉ biết thở dài, lặng lẽ ăn cơm. Mẹ tôi đã kể chuyện này không biết bao nhiêu lần, bất cứ khi nào có hai mẹ con ở nhà là mẹ tôi lại kể. Mẹ tôi, từ chuyện lần đó, đã trở thành một người phụ nữ mau nước mắt và nói nhiều (?!!). Tôi biết sự thay đổi của bà cũng vì quá thương yêu bố và tôi nhưng mà vẫn chưa thích ứng nổi. Thật là, tôi đã nói là tôi đã quên chuyện đó và không hề giận bố mà mẹ tôi cứ nói đi nói lại, đến mức tôi thuộc cả những gì bà nói rồi.

_Hạo Du, con ăn nhiều vào, cá mẹ tự tay chọn và rán cho con đấy. Con thích ăn cá lắm mà.
_Dạ vâng, con cám ơn mẹ.
_Đây nữa, con phải ăn nhiều vào, con gầy lắm đó, biết không.
_Vâng.

Tôi lý nhí trong miệng. Bát tôi đầy thức ăn luôn mà quả thực tôi không ăn nổi. Đợt đó, do bị bỏ đói lâu ngày, nên cho dù bây giờ đã trở lại bình thường, tôi ăn vẫn không thấy ngon miệng, mà chỉ ăn một ít thôi cũng thấy no lắm rồi. cũng chính vì thế, tôi đã bị sụt cân rất nhiều, mà dù có cố ăn vẫn không béo lên nổi. Nhiều lúc nhìn thấy thân thể gầy gò chẳng hề…hấp dẫn của mình, tôi lại thấy chán kinh khủng. May mà cái mặt cũng không có gì “biến đổi”.

_Hạo Du, con ăn đi chứ, đừng có ngồi nhìn mãi như thế. Bác Lan phàn nàn với mẹ là thức ăn hôm nào cũng đổ đi rất phí phạm đấy, còn nói mỗi bữa con chỉ ăn có nửa bát, nhiều lắm là một bát. Con ăn như vậy lấy sức đâu mà học chứ. Mẹ biết từ khi đó, con ăn không vào, nhưng cũng ráng mà ăn nhiều vào. Nhìn con gầy như thế, mẹ rất xót xa.

_Dạ vâng, con biết rồi ạ, con sẽ cố. – tôi khẽ mỉm cười.
_Mà Hạo Du này…
_Gì vậy mẹ? – thấy mẹ gọi, tôi liền ngẩng mặt lên nhìn.
_Ừm, con bảo con sắp chuyển về căn nhà ấy ở hả?

Căn nhà ấy mà mẹ nói, chính là căn nhà trước kia tôi với Tiểu Minh cùng chung sống. Lúc bên nhà Tiểu Minh muốn cắt đứt quan hệ thông gia với nhà tôi, ngôi nhà đó vốn đứng tên tôi nên bố mẹ vẫn giữ lại và cho người đến lau chùi quét dọn thương xuyên, còn…chăm cho Hạo Minh ăn. Đợt sau khi ra viện, tôi vì phải lao ngay vào học tiếp chương trình lớp mười (tôi chưa học xong chương trình học kì II) nên rất bận rộn và khó khăn. Rồi hè năm đấy, tôi cũng phải học suốt ngày suốt đêm để bù lại kiến thức , rồi khi vào lớp mười một, tôi còn phải thi cử các loại… Vì nghỉ học quá lâu nên kiến thức phần nào cũng bị mai một, vừa học kiến thức mới vừa ôn lại rất vất vả, sức khỏe tôi lại chưa hồi phục lại hoàn toàn nên dù đến trường hay đi bất cứ đâu, tôi cũng có người ở bên cạnh chăm sóc, hỗ trợ. Chính vì điều này, tôi không có bất kì thời gian riêng tư và rảnh rỗi nào để đi tìm Tiểu Minh cả, cho dù rất muốn biết em bây giờ thế nào, và còn muốn biết…lí do vì sao em bỏ tôi nữa. Bố mẹ tôi thì không muốn nói cho tôi nghe bất cứ chuyện gì về Tiểu Minh, vừa sợ tôi lại chịu đau khổ một lần nữa, vừa lo tôi nghĩ đến em thì không thể trở lại được guồng quay của học tập....