-Dạ?- Nguyên giật mình không biết nên cười hay nên khóc.- Dạ không ạ!

-Thế người yêu nó đâu? Nghe thằng Lâm khen ngợi nó lắm mà? Thôi hai đứa vào nhà đi. Bác đang nấu dở nồi cháo cho thằng cháu ngoại.

-Cháu không có chìa khóa ạ!- Hạ Chi mãi mới nói được một câu, cô còn chưa hế bàng hoàng vì khả năng nói quá nhiều của bác hàng xóm của mình.

-Quên, đợi bác chút, bác đưa chìa khóa cho. Lần trước thằng Lâm có gửi bác một chùm dự phòng, nó sợ tính cháu bất cẩn hay đánh rơi hoặc để quên chìa khóa của mình.

Người phụ nữ đi vào nhà rồi, Nguyên chắt lưỡi:

-Thì ra em có tính bất cẩn hay quên và đánh rơi đồ hả?

-Đâu có…- Hạ Chi kêu lên đầy vẻ oan uổng.

-Em có nhớ chuyện trước đây đâu mà kêu là không có. Mà em có người yêu rồi hả?

-Em không nhớ?- Hạ Chi lí nhí đáp lại, dường như cô không muốn nhắc tới chuyện này.

-Làm sao để tìm người yêu em bây giờ nhỉ?

-Em không cần…

-Hả? Em nói gì?

Đúng lúc này thì bác hàng xóm trở ra, đưa cho Chi chùm chìa khóa rồi nói tiếp:

-Bác vẫn sang quét sân cho hai đứa luôn ấy. Nhà thỉnh thoảng bác cũng quét cho đỡ bụi.

-Cháu cảm ơn bác, bác vất vả rồi ạ!

-Ơ cái con bé này, bác mà mày còn khách sáo thế à? Thế cuối cùng thì thằng Lâm đâu?

-Dạ anh cháu…

-Lâm phải đi công tác xa một thời gian bác ạ!- Nguyên đỡ lời cho cô.

-Thế à? Thế hai đứa vào nhà đi. Rảnh thì sang bác chơi.

Người hàng xóm tốt bụng vào nhà rồi, Chi mới tra chìa mở cổng. Bàn tay cô hơi run run, không biết vì cảm xúc trở lại ngôi nhà thân quen hay vì lý do nào khác mà cô cứ luống cuống mãi mới mở được cổng và cửa vào.

Ngôi nhà mặc dù vắng bóng hai anh em Thanh Lâm- Hạ Chi đã mấy tháng nhưng hoàn toàn sạch sẽ vì bác hàng xóm thường sang lau chùi phủi bụi cho. Nguyên bật điện thoại lấy ánh sáng để tìm công tắc điện rồi bật lên. Phòng khách nhỏ, chỉ kê một bộ bàn ghế và một cái tủ kính trong đựng đầy sách báo. Trên tường có treo một khung ảnh gia đình lớn, nhưng rõ ràng là ảnh đã được chụp từ nhiều năm trước. Hạ Chi trong ảnh khi đó còn rất nhỏ. Phía sau là bếp ăn và khu vệ sinh, phòng ngủ của hai anh em có lẽ ở trên tầng 2.

-Sao thế?- Nguyên ngồi ở ghế, ngẩng đầu nhìn Hạ Chi đang tần ngần đứng giữa nhà.

-Có một chút thân quen.

-Nó là nhà em mà. Bây giờ cửa mở được rồi, em thích ở đây hay về khách sạn?

-Ở đây đi. Đằng nào em cũng chỉ có một mình.

-Vậy chút anh đưa em về đó lấy đồ.

-Vâng.

-Sao thế? Có chuyện gì không vui à? Chẳng giống em thường ngày chút nào.

-Không có gì? Vậy mình đi lấy đồ luôn đi. Em muốn về đây nghỉ ngơi sớm một chút. Hôm nay cũng đi lại nhiều rồi mà.

-Được rồi, nếu em đã nóng lòng như thế.- Nguyên nhún vai đứng dậy và đi ra cửa.- Anh đưa em đi ăn tối rồi ra khách sạn lấy đồ.

-Nếu anh bận thì không cần đâu ạ!

-Làm sao được. Anh đã hứa với thằng Thiên Anh rồi, phải làm đến nơi đến chốn chứ.

Hạ Chi ngẩng đầu nhìn khung ảnh treo trên tường nhưng tâm trí cô lúc này hoàn toàn trống rỗng. Anh làm tất cả chỉ vì đã trót hứa với anh Thiên Anh sao?



Chương 9: Hãy làm nhân tình của em đi!

Vừa kéo va li hành lý của Hạ Chi ra khỏi phòng khách sạn, Nguyên vừa cẩn thận hỏi:

-Em đã gọi điện báo cho Thiên Anh là em sẽ về nhà ở chưa?


-Chưa. Điện thoại em hết pin rồi.- Chi lắc đầu.


-Thôi để tí tìm chỗ nào ăn tối rồi anh gọi cho nó cũng được.- Nguyên chắt lưỡi.


Hai người bước lại trước cửa thang máy để đợi. 10 giây sau, thang máy dừng lại, cửa thang máy mở ra. Nguyên ngừng nói chuyện với Chi để bước vào. Nhưng anh vừa ngẩng đầu nhìn vào trong thì ngay lập tức sững lại. Một trong hai người đứng trong thang máy cũng đồng dạng có phản ứng như anh. Hạ Chi tò mò nhìn vào, chỉ thấy bên trong có hai người, một nam, một nữ. Người đàn ông trạc ngoài 40 tuổi, ăn mặc trang trọng, tay đang ôm eo người phụ nữ mặc váy đỏ đầy tình tứ. Vừa rồi họ còn đang cười với nhau rất vui vẻ, chỉ là sau khi nhìn thấy Nguyên thì nụ cười tắt ngúm trên gương mặt người phụ nữ kia.


Mím môi đầy tức giận, Nguyên buông tay kéo va li ra, một chân bước vào trong thang máy chèn không cho cửa đóng lại. Anh kéo người phụ nữ ra khỏi thang máy bằng một hành động kiên quyết, mạnh mẽ, gần như là thô bạo khiến cả Hạ Chi và người đàn ông kia đều ngẩn ra.


-Này, cậu làm cái gì vợ tôi thế hả?- Người đàn ông cũng vội bước ra, quát lên.


-Ai là vợ ông? Cút đi.- Nguyên tức tối quát lại.


-Thằng này, mày… mày…


Ông ta nhất thời bị chọc giận đến độ không thể nói thành lời, cứ đứng một chỗ lắp ba lắp bắp mãi. Người phụ nữ mà anh vừa kéo ra khỏi thang máy, lúc này đang đứng trước mặt anh, gương mặt đầy vẻ không tự nhiên, có chút hoảng hốt. Nguyên có nằm mơ cũng không nghĩ rằng có ngày anh lại bắt gặp chị dâu mà mình vẫn kính trọng ở một nơi như thế này, trong vòng tay của một người đàn ông xa lạ, còn chấp nhận để anh ta coi là vợ nữa. Thấy hai người đàn ông như muốn xông vào đánh nhau đến nơi, Dung vội đứng giữa hai người, nói nhỏ nhẹ với người đàn ông:


-Đây là em chồng em. Anh về trước đi. Em sẽ gọi cho anh sau.


Bị xấu hổ không nói thành lời, anh ta “hừ” một tiếng rồi quay trở lại bên trong thang máy. Hạ Chi ngơ ngác không hiểu chuyện gì bèn quay sang nhìn Nguyên, nhưng lúc này, trong đôi mắt anh dường như hoàn toàn không có sự tồn tại của cô ở đây, ngoài duy nhất người phụ nữ đứng trước mặt này.




-Anh Nguyên…- Cô khẽ gọi.


Nguyên nhìn Dung hồi lâu vẫn không nói một câu nào. Trong mắt anh bừng bừng lửa giận khiến anh khó khăn lắm mới kiềm chế nổi cảm xúc của mình, không cho nó bộc phát ra. Anh nhìn Hạ Chi, nói ngắn gọn:


-Em gọi taxi về nhà trước đi. Anh sẽ trả phòng sau.


Rồi không để cô nói câu gì, để mặc cô đứng tại cửa thang máy, anh nắm lấy cánh tay của Dung kéo một mạch đi về phía căn phòng mà trước đó anh đã thuê cho Hạ Chi nghỉ lại qua đêm. Hạ Chi căn bản vì quá kinh ngạc nên không thể nói được lời nào.


Hành động này giống của em chồng với chị dâu lắm sao? Chi lờ mờ đoán được rằng mối quan hệ giữa họ hoàn toàn không đơn giản là chị dâu- em chồng. Và điều khiến cô đau khổ và khó chấp nhận nhất, chính là việc mình trong lòng Nguyên không quan trọng bằng một phần của người phụ nữ xa lạ ấy. Chỉ cần có người đó trong mắt anh, tất cả những thứ còn lại xung quanh đều không thể khiến anh quan tâm được nữa.


Chi hít một hơi thật sâu rồi mới bấm đèn thang máy để đi xuống dưới sảnh khách sạn. Nếu Nguyên đã không muốn cô đợi, thì cô cũng chẳng có lý do gì ở lại đây đợi anh cả. Căn bản là cũng không biết bản thân sẽ phải đợi đến bao giờ.




*


Trong căn phòng tại khách sạn lúc này, Nguyên ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào Dung vẫn đứng tần ngần giữa phòng. Cô cũng không biết nên đứng hay nên ngồi lúc này. Từ Nguyên có một thứ cảm xúc vô cùng dữ dội đang bộc phát ra nên cô cũng không dám lên tiếng ngay. Bị Nguyên nhìn chằm chằm như thế, lại không nói một câu nào khiến chị vô cùng khó chịu. Cảm giác xấu hổ như một đứa trẻ ăn vụng bị bắt quả tang làm cô thấy bối rối. Nguyên định làm gì đây? Nếu như đến tai bố mẹ chồng cô, chắc cô sẽ chẳng còn giữ nổi thằng Boo nữa.


-Sao chị không ngồi? Chị định đứng như thế nói chuyện à?- Nguyên cuối cùng cũng cất tiếng sau một hồi im lặng.


-Hay mình về nhà rồi hãy nói chuyện. Em không nên để bạn gái về một mình như thế.


-Về nhà nói chuyện? Chị nghĩ thế tốt hơn sao?


Thấy Dung lặng im không trả lời, Nguyên tiếp:


-Chuyện này bắt đầu từ bao giờ?


Dung sững lại, cô cũng không biết phải trả lời như thế nào. Cô hoàn toàn có quyền không phải trả lời những chất vấn của Nguyên, nhưng đứng trước người em chồng này, cô không tài nào khống chế nổi cảm xúc của mình.




-Nửa năm.


-Bố mẹ biết không?


-Không.


-Em hiểu nỗi lòng của chị… Nhưng…- Nguyên định nói gì rồi lại thôi, chỉ thở dài một cái.- Bây giờ chị tính sao? Chị định lén lút quan hệ với người khác thế này đến bao giờ? Nếu chị cần đàn ông như thế, thì hãy bỏ anh Dũng đi, rồi đường đường chính chính kết hôn với một người đàn ông khác. Chẳng lẽ chị sợ không còn đàn ông cho chị kết hôn sao?


-Chị nghĩ như thế này là quá ổn rồi. Chị không đủ dũng cảm để đi bước nữa.




-Người đàn ông đó cũng có gia đình riêng của anh ta. Chị nghĩ sao nếu như vợ anh ta cũng đang chịu nhiều đau khổ như trước đây khi anh Dũng bỏ chị?


-Chị không nghĩ nhiều như thế.- Dung lắc đầu.


-Tại sao?


-Đàn bà thường cay nghiệt với đàn bà. Hơn nữa, chị không cướp chồng của ai cả, là anh ấy tìm đến chị. Bọn chị trước đây từng học cùng trường đại học.


-Chị… Chị yêu anh ta không?


-Tất nhiên là không?


-Vậy chị đến với anh ta vì điều gì? Chỉ vì chị cần đàn ông sao?- Nguyên nhướn mày lên.


-Cứ coi như vậy đi.


-Nếu chỉ là cần đàn ông… vậy thì làm nhân tình của em đi. Nếu chỉ là cần một người đàn ông để ôm ấp và thỏa mãn, thì đến với em đi.- Nguyên nhìn thẳng vào mắt Dung.


Dung sững người trước lời đề nghị đó của Nguyên. Cô biết tình cảm của Nguyên, nhưng không bao giờ cô dám nghĩ Nguyên sẽ mạnh dạn bày tỏ như thế. Nhìn thái độ lúng túng của Dung, Nguyên nhún vai:


-Ít nhất em sẽ không như anh ta, đến với chị chỉ vì muốn thỏa mãn quan hệ xác thịt.




-Em có biết em đang nói cái gì không?- Dung nhìn sâu vào đôi mắt anh, ở đó, cô chỉ thấy một sự kiên quyết không tài nào lay chuyển nổi. Cô biết, anh không nói chơi, cũng không vì một phút nông nổi mà đưa ra đề nghị này.


-Chị không muốn thay đổi quan hệ hiện tại giữa chị và em.- Cuối cùng, Dung lắc đầu thở dài- Chuyện ngày hôm nay, nếu em thương chị, thì xin em hãy coi như không thấy gì. Chị chỉ xin em chuyện đó thôi.


-Tại sao chị không thể đến với em?- Nguyên nhấn mạnh từng chữ.


-Đừng vì người như chị mà đánh mất luân thường đạo lý.- Dung gần như muốn khóc trước sự bình thản của Nguyên.


-Luân thường đạo lý?- Nguyên nhếch miệng cười- Hay cho một câu luân thường đạo lý. Chị ly hôn với anh Dũng thì chúng ta sẽ đâu còn cái quan hệ người-một-nhà đó nữa. Tại sao chị nhất định ương ngạnh đến vậy? Em thì không thể làm chồng chị? Không thể làm cha của thằng Boo sao?


-Không thể.- Dung kiên quyết lắc đầu.


-Em hiểu rồi. Vậy chị đi đi. Chuyện ngày hôm nay em sẽ coi như không thấy.




-Cảm ơn em.- Dung nói nhanh rồi quay đi ra cửa, dường như cô không thể đủ sức để đối mặt với Nguyên thêm một phút một giây nào nữa.


*



Chẳng biết bao lâu sau, chỉ khi có người lay mạnh mình, Nguyên mới uể oải mở mắt ra. Người phục vụ quán bar lịch sự nói với anh:


-Điện thoại của anh reo liên tục nãy giờ thưa anh.


Nguyên chậm chạp ngồi thẳng dậy, từ từ nhớ lại, hóa ra anh đã uống quá chén và ngủ gục tại quán bar này sau khi từ khách sạn trở ra. Anh mở điện thoại, hơn mười cuộc gọi nhỡ từ số của Thiên Anh. Nhớ đến Thiên Anh, anh sực nhớ ra Hạ Chi đã bị mình bỏ rơi ở khách sạn, không biết giờ này cô bé đã về tới nhà chưa? Anh bấm gọi cho cô nhưng tổng đài vẫn báo thuê bao không liên lạc được. Câu thông báo làm Nguyên gần như tỉnh hẳn. Anh bấm gọi lại cho Thiên Anh....