Chương 21: Sự thật


Trong ký ức của Vi, mùa hè luôn là mùa mang đến sự chia ly. Nhưng mùa hè năm nay lại là một mùa hè vô cùng đặc biệt đối với cô. Tháng sáu này cô sẽ tốt nghiệp đại học. Cuối cùng thì cũng đến giờ phút mà cô mong mỏi bấy lâu nay. Những nỗ lực không ngừng nghỉ của cô rốt cuộc cũng đã được đền đáp. Và còn hơn thế nữa, những chuỗi ngày liên miên trong vòng quay nhà - trường - thư viện - quán ăn hơn hai năm qua cũng đã chấm dứt với một kết thúc có hậu: Cô giành được một vị trí chính thức trong tập đoàn kiểm toán NKT. Đây đúng là một bước ngoặt lớn của cuộc đời cô, đánh dấu thời kỳ cô có thể độc lập về mặt tài chính và bắt đầu trả món nợ cho ân nhân của cô, mặc dù cô biết rằng món nợ đó không bao giờ có thể trả hết được bằng tiền... Có việc làm đồng nghĩa với việc có thu nhập và quan trọng hơn, có việc làm sẽ giúp cô đủ điều kiện để tiếp tục ở lại. Rồi với sự cố gắng không mệt mỏi trong nhiều năm nữa, rốt cuộc cô sẽ có thể thực hiện được nguyện vọng tha thiết của gia đình là tài trợ cho em trai cô sang đây ăn học. Vi chưa bao giờ tràn trề hy vọng như lúc này. Cô dường như đã nhìn thấy những tia sáng le lói phía cuối đường hầm. Với sự giúp đỡ của Quân và nỗ lực bản thân, cô đã hì hụi xây xong một cây cầu nhỏ bắc tới tương lai. Việc còn lại chỉ là làm sao đi tới được tương lai trên cây cầu đó một cách an toàn nhất. Vi tự nhủ rằng cô mang ơn Quân nhiều lắm. Không có Quân, có lẽ cuộc đời cô đã hoàn toàn khác. Trong tâm trí cô, vẫn còn rất rõ nét ấn tượng tốt đẹp ban đầu về Quân, khi cô gặp anh lần đầu tiên vào dịp lễ Noel năm ấy...
Ngày nhận bằng tốt nghiệp của cô có duy nhất Quân đến tham dự. Nhận bó hoa to mà anh tặng, Vi bất chợt chạnh lòng. Ký ức lại ùa về như những cơn gió đông lạnh buốt. Khuôn mặt Nguyên hiện lên xóa nhòa khuôn mặt đang tươi cười của Quân. Cô bỗng cảm thấy mình sao mà yếu đuối, sao mà bất lực đến thế. Đối với riêng Nguyên, trái tim cô mạnh hơn lý trí.
- Vì sao thế? Có phải em mệt không?
Giật mình trước câu hỏi của Quân, Vi mỉm cười gượng gạo:
- Em xin lỗi, đúng là em hơi mệt một chút.
- Chắc là mong đến lễ tốt nghiệp quá nên lại thao thức cả đêm có phải không - Quân cố gắng chọc cô, nhưng trong giọng nói của anh, Vi nhận ra có vị chua xót.
- Vậy có lẽ em nên về nhà nghỉ ngơi một chút, tiệc chúc mừng em để đến cuối tuần có được không? - Anh nói vẻ buồn bã, có lẽ anh cũng nhận thấy những xao động đang diễn ra trong trái tim cô.
- Em xin lỗi - Vi cúi mặt lảng tránh cái nhìn của anh, tự cảm thấy có lỗi với Quân nhiều lắm.
- Sao em lại phải xin lỗi vì em cảm thấy không được khỏe chứ? Em nghĩ em là người máy hay sao, ngốc ạ. Về nghỉ ngơi cho khỏe đi, cuối tuần gặp lại anh nhớ cất cái bộ mặt mệt mỏi đó ở nhà nhé - Anh vừa nói vừa bước sang phía bên kia mở cửa xe cho cô.
Vi khẽ cắn môi, tự hứa rằng sẽ không có một lần sau như thế này nữa. Cô cần phải đối xử với Quân công bằng hơn, đúng như những gì mà anh xứng đáng được hưởng. Chính cô đã quyết định như thế trong chuyến về Việt Nam thăm bố năm xưa...
Vi cảm thấy như kiệt sức sau lễ tốt nghiệp.
Khi Quân đưa cô về đến nhà, cô dự định sẽ nằm ngủ một lát. Nhưng không biết vì lý do gì, cô không sao ngủ được. Bất chấp tiếng nhạc không lời êm dịu, bất chấp việc cô lăn từ trên giường xuống đất, hết vứt chăn ra lại đắp chăn vào, cứ mỗi khi cô nhắm mắt, những hình ảnh về anh lại hiện ra. Vi bực bội ngồi dậy. Cô phải làm một cái gì đó để có thể thoát ra khỏi tình trạng này. Cuối cùng cô đứng lên, cầm lấy chiếc chìa khóa hộp thư, quyết định sẽ đi kiểm tra xem hôm nay có thư từ gì mới không, hy vọng một cái hóa đơn thanh toán tiền điện hoặc điện thoại sẽ giúp cô trở lại với hiện thực trần trụi. Có một cái hóa đơn thanh toán tiền điện thật, vài tờ rơi quảng cáo, một tờ tạp chí khuyến mại hòng mong người đọc hứng thú mà đặt báo thường kỳ, và cuối cùng, đập vào mắt cô là một phong bì thư có con tem Việt Nam. Thư từ Việt Nam? Vi ngạc nhiên nhặc chiếc phong bì lên, tự hỏi liệu lá thư này có thể của ai được chứ? Vi có ít bạn bè, những người bạn thân nhất thường hay liên lạc với cô qua email, chat, hoặc điện thoại. Những người duy nhất ở Việt Nam biết địa chỉ nơi cô ở là bố và em trai cô. Lẽ nào lại có việc gì xảy ra với bố hoặc em trai cô? Mà bố cô hiện vẫn chưa hết thời gian thụ án. Vi bỗng chốc tái mặt, bản năng của con chim bị thương sợ cây cong chợt ùa về. Cô run rẩy cầm lá thư lên, không còn đủ tỉnh táo để suy luận một cách logic rằng nếu như có việc đột xuất xảy ra, mọi người sẽ liên lạc với cô bằng điện thoại cho nhanh chứ chẳng ai báo tin bằng thư tay gửi thường, mất mấy tuần mới đến. Chiếc phong bì được xé ra, bên trong là một tấm thiệp chúc mừng. Vi hồi hộp mở tấm thiệp. Một dòng chữ viết bằng bút mực đen rắn rỏi hiện lên trước mắt cô khiến Vi bỗng chốc cảm thấy nghẹt thở: Nét chữ của Nguyên, những nét chữ có phong thái rất riêng mà suốt đời này có lẽ cô không bao giờ quên được: “Em cho phép anh được chúc mừng em nhân lễ tốt nghiệp chứ? Mong em luôn thành đạt và hạnh phúc!”. Vi nhìn trân trân vào chữ ký quen thuộc của anh, trái tim cô nhói lên, bất giác hai giọt nước mắt tự động lăn ra trên gò má. Vi bất lực cấu vào lòng bàn tay mình một cái. Ngần ấy năm trôi qua, trái tim cô vẫn hoàn toàn bị anh chế ngự. Cô than thầm không biết mình ăn phải bùa mê thuốc lú gì mà không sao thoát ra khỏi cái bóng của anh được. Lẽ ra cô phải căm giận anh vì anh đã lừa dối cô. Cô có lẽ chỉ là phút say nắng chốc lát trong những năm tháng cô đơn khi anh đi học xa nhà. Vậy mà cô chưa bao giờ thôi nghĩ về anh. Những thứ có thể nhắc nhở về sự tồn tại của anh vẫn khiến cho cô rơi nước mắt. Mà cô thì không bao giờ có anh được nữa, và có lẽ chưa bao giờ cô thực sự có anh. Vi chua chát gấp tấm thiệp lại, những muốn xé nát nó ra, nhưng lại không có đủ cản đảm để làm điều đó. Có cái gì như là sự luyến tiếc khiến cho cô ngại ngần. Anh còn muốn chơi trò gì nữa đây? Lẽ nào những gì cô đã nói khi gặp anh ở Hà Nội vẫn chưa đủ rõ ràng hay sao? Anh không hiểu nỗi khổ tâm của cô hay cố tình không hiểu? Hay anh vẫn muốn tham lam có cả vợ và người tình, như một cách thể hiện “đẳng cấp” của những người lắm tiền nhiều của? Anh sẽ sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu tiền để “mua” cô bằng được? Vi bỗng mỉm cười cay đắng: biết được mình trị giá bao nhiêu tiền có khi cũng là một trải nghiệm thú vị đấy chứ? Nhưng liệu anh có biết được rằng, bất kỳ thứ gì liên quan đến anh cũng có thể trở thành công cụ gây ra những cực hình tinh thần đối với cô hay không? Phải rồi, làm sao anh có thể biết được địa chỉ của cô ở đây nhỉ? Cô đã chuyển nhà sau khi chia tay với anh. Phòng trọ này là do Quân tìm giúp cô. Cũng không có một người bạn chung nào của cô và anh biết địa chỉ này. Cô tự hỏi không biết bằng cách nào anh đã tìm ra nơi ở của cô? Nhưng nỗi băn khoăn của Vi chẳng mấy chốc đã mau chóng được giải đáp, còn nhanh hơn là cô mong đợi.
Chiều thứ bảy, Quân đến đón Vi đi ăn tối để chúc mừng cho lễ tốt nghiệp của cô như đã thỏa thuận. Vi vẫn còn cảm thấy có lỗi với anh vì cách xử sự của cô lần trước. Vì vậy, cô quyết định sẽ nhân dịp này phải “đền bù” cho anh để lương tâm cô đỡ cảm thấy cắn rứt. Vả lại, cô đã quyết tâm sẽ đoạn tuyệt với hình bóng cũ. Số phận cô coi như đã an bài. Bây giờ, trong trái tim cô nhất định sẽ chỉ có một chỗ duy nhất và vị trí đó chỉ dành riêng cho Quân mà thôi... Món quà bất ngờ mà cô tặng cho anh hôm đó đã khiến anh cảm thấy xúc động không nói lên lời: đó là lần đầu tiên anh thấy Vi duyên dáng xuất hiện trong một chiếc váy không tay giản dị, màu xanh dương dịu dàng như rất tôn dáng vóc thon thả của cô. Đây chính là chiếc váy mà anh đã mua tặng cô nhân dịp sinh nhật cô lần thứ hai mươi mốt. Khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng khiến cho anh thấy cô xinh đẹp hơn bao giờ hết. Anh cứ đứng ngẩn ra ngắm cô khiến cho Vi đỏ mặt, bối rối. Mãi lâu sau anh mới thốt lên được một câu “em đẹp lắm”. “Lại em hát anh khen hay rồi”, Vi bỗng thấy ngượng nghịu trước lời khen rất chân thành của anh.
Nhà hàng mà anh chọn rất vắng khách. Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc không lời trữ tình du dương nhè nhẹ. Một quán ăn rất hợp cho các đôi yêu nhau. Vi vừa thầm khen Quân khéo chọn quán thì anh đã cất lời:
- Anh chọn quán này vì hôm nay anh có một việc muốn nói với em. Quán này chắc chắn là yên tĩnh vì rất vắng khách, có không gian để nói chuyện, nhưng anh không đảm bảo về chất lượng món ăn đâu nha - Anh cười.
- Chủ nhà hàng mà lại chọn một nhà hàng chất lượng kém sao được - Vi cũng cười - Mà sao trùng hợp thế nhỉ, em cũng có chuyện quan trọng muốn nói với anh đây.
- Thật sao? Vậy em nói trước đi. Chuyện gì, tin tốt hay tin xấu đây để anh còn chuẩn bị tinh thần. Ồ, mà cũng phải ăn cái đã nhỉ? Em thích gọi món gì?
Trong lúc Quân chọn thực đơn, Vi cứ băn khoăn nâng lên đặt xuống ly nước thủy tinh trước mặt. Cô bối rối không biết sẽ phải nói với anh như thế nào cho anh hiểu rằng, giờ đây cô đã sẵn sàng mở cửa trái tim để đón nhận anh. Phải nói cách nào để không làm tổn thương đến tình cảm của anh, để anh cảm thấy là cô thực lòng, không phải là một sự ban ơn hay miễn cưỡng. Dù sao đi nữa, cô cũng đã đặt một chân lên con đường cô đã chọn, không thể không đi tiếp.
- Em đã chọn được món gì chưa. Ở đây steak được lắm đó...
- Anh Quân à... Hôm trước em đã nhận được một tấm bưu thiếp chúc mừng của anh Nguyên - Vi bỗng nhiên cắt ngang lời anh.
- Vậy sao? - Anh ngập ngừng.
Một thoáng im lặng. Vi cảm nhận rất rõ giọng nói của anh chùng xuống với một chút gì đó vừa như thất vọng, vừa như cam chịu.
- Vâng - Cô nói - Nhưng đối với em điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa. Em đã quyết định sẽ để cho mọi việc trở thành quá khứ.
- Bây giờ em mới quyết định điều đó sao - Anh hỏi, giọng thoáng một chút buồn.
- Thành thật mà nói - Vi tiếp lời một cách khó khăn - Đáng lẽ ra em phải quyết định điều đó từ hai năm trước đây, nhưng em đã không dứt khoát được với bản thân mình... - Cô ngập ngừng - Nhưng bây giờ em không muốn đánh mất... thứ quý giá nhất mà em đang có chỉ bởi vì những ám của quá khứ. Em xin lỗi, em xin lỗi vì tất cả những phiền phức mà em đã gây ra cho anh. Anh quá tốt với em, còn em đã cư xử thật tệ...
- Em không cần phải nói như vậy... Anh thực ra không tốt như em tưởng - Anh ngắt lời cô, rồi nhìn thẳng vào mắt cô, hỏi một cách đầy tha thiết:
- Vi, mong em hãy trả lời anh một cách trung thực. Anh chỉ muốn biết một điều... Em có thực sự yêu anh không?
Vi cúi mặt lảng tránh cái nhìn như có tia lửa điện của anh như thể muốn nhìn xuyên thấu trái tim cô. Đôi mắt anh vừa tha thiết lại vừa tuyệt vọng, tựa hồ như anh đã biết trước rằng cô sẽ trả lời anh như thế nào. Vi cắn chặt môi, cô không muốn nói dối anh, nhưng cũng không thể nói thật. Cô không muốn làm anh bị tổn thương thêm một lần nữa. “Nói có đi”, lý trí của cô lên tiếng. Đây là ân nhân của cô, hơn thế nữa còn là người hết lòng tận tụy vì cô. Sao cô có thể tàn nhẫn đến mức như vậy? Cô mấp máy môi, cố gắng để thốt ra cái tiếng “có” đơn giản ấy. Chỉ là một tiếng “có” ngắn ngủi thôi, nhưng đôi môi cô bất động không tuân theo mệnh lệnh. Một khoảng trống im lặng dài như hàng thế kỷ. Cuối cùng, anh lại là người lên tiếng trước:
- Cảm ơn em đã không nói dối anh.
- Em xin lỗi - Cô nói nhỏ gần như một tiếng thì thầm và đưa tay gạt một giọt nước mắt trên khóe mi - Hãy cho em thêm một chút thời gian nữa, để... những chuyện cũ hoàn toàn qua đi......