- Dạ?

- Đừng ngạc nhiên như thế. Thầy đã liều mạng để đưa hai em đi thi đấy. Cố mà làm cho tốt nha. Thông báo và lịch tập cụ thể thầy sẽ đưa cho hai em sau. Thôi vào lớp đi. Đừng vui quá mà mất tập trung nhé!

Thầy giáo dí dỏm chào tạm biệt Kim và Nguyễn Tâm, trong khi đó thì cả hai vẫn đang ngơ ngẩn vì chưa hiểu được chuyện gì đang diễn ra.

- Vậy là sao?

Kim ngây ngô hỏi, nhìn sang thì Nguyễn Tâm vẫn đang thẫn thờ như người mất hồn.

- Còn sao nữa!!! Chúng ta đã giành được cơ hội ngàn năm có một đấy! Không ai vào học trường này mà không mơ ước được tham dự cuộc thi Song ca vàng. Không ngờ chúng ta lại được chọn khi mới là học viên năm một. A ha!

Anh chàng nói một lèo rồi ôm chầm lấy Kim quay như chong chóng. Cô thì chẳng biết gì đến cuộc thi mang cái tên kỳ cục này nên chỉ biết la oai oái. Những người xung quanh tỏ vẻ ganh ghét ra mặt trước việc Kim và Nguyễn Tâm được chọn tham gia cuộc thi.

Song ca vàng là cuộc thi tuyển chọn những giọng ca nam và nữ ưu tú nhất của hệ thống học viện âm nhạc cấp quốc gia. Với sự tham gia của dàn cố vấn chuyên nghiệp là những ca sĩ nổi tiếng kỳ cựu trong làng âm nhạc nước nhà và một số nước khác như Anh, Mỹ, Canada cùng giải thưởng vô cùng hấp dẫn đã khiến cho Song Ca Vàng trở thành cuộc thi sáng giá nhất của mọi cuộc thi âm nhạc. Dù thi trên hình thức song ca nhưng vẫn tạo điều kiện cho cá nhân thể hiện bản thân. Vì mức độ chuyên nghiệp cao nên Song Ca Vàng cũng là cuộc thi khốc liệt nhất. Không ít những scandal ầm ĩ liên quan đến cuộc thi này đã được lên mặt báo khi ai cũng có khát khao giành cúp vàng và trở thành gương mặt đại diện của nền âm nhạc đương đại.

- Từ mai là chúng ta phải đi tập cùng các thầy cô rồi đấy!

Nguyễn Tâm hí hửng đi bên cạnh Kim. Cô nàng thì vẫn chưa ý thức được mức độ hot và quang trọng của cuộc thi nên không có chút cảm xúc gì. Đối với cô, thi cử lúc nào cũng là một áp lực.

- Sao Kim không nói gì cả. Chẳng lẽ Kim không hứng thú?

Anh chàng ngạc nhiên khi thấy thái độ hờ hững của cô bạn.

- Uh! Mình thấy cũng không có gì. Chỉ là một cuộc thi thôi!

Kim trả lời chân thành, lòng thì đang nghĩ đến việc tối nay sẽ nấu món gì cho Karo ăn. Lâu lâu cô muốn đổi món để tăng sự hấp dẫn.

- Trời! Kim đúng là! Mà thôi, đến khi luyện tập và trước lúc chuẩn bị trình diễn. Bạn sẽ cảm nhận được sự kỳ diệu của cuộc thi số một quốc gia đó.

Nguyễn Tâm chậc lưỡi nhưng rồi lại cười tươi. Từ khi trở về với con người thật của mình, anh chàng đã thoải mái và tự tin hơn rất nhiều, cho dù đã bị một số người không thích. Nhưng nhờ Kim, anh mới nhận ra, sống trên đời không thể nào có thể làm hài lòng tất cả mọi người, chỉ cần sống đúng với bản thân, không làm hại ai thì coi như đã là một người sống chuẩn rồi.

- Uh. Thôi mình về đây. Xe buýt đến rồi. Tạm biệt bạn!

Kim hầu như không nghe thấy những gì mà Nguyễn Tâm chia sẻ vì đầu óc cô nàng vẫn đang mải mê với những công thức nấu ăn. Mấy hôm trước vô tình nhìn kỹ mặt Karo, cô nhận ra da mặt anh đã xanh xao đi nhiều. Có lẽ anh đang không khỏe. Hỏi thì Karo không chịu nói. Kim chỉ còn biết cách bồi bổ cho anh bằng những bữa cơm ngon giàu chất dinh dưỡng để giúp anh lấy lại sức khỏe.

- Này Kim! Sao bạn quá đáng thế? Mình đã xin lỗi và cố gắng hết sức để được bạn tha thứ rồi mà!!!

Câu nói đầy giận dỗi và bức xúc của Nguyễn Tâm làm Kim quay đầu nhìn lại. Thực tế thì cô đâu còn giận anh chàng nữa. Chỉ có điều tình cảm lúc đầu đã không giữ được, vết nứt trong trái tim cũng khó mà liền lại nên cô không thể nào đối xử thân thiết với Nguyễn Tâm như hồi xưa.

- Không! Mình đã hết giận bạn rồi. Vì thế đừng suy nghĩ nhiều nữa nhé! Tạm biệt!

Nói xong Kim nở nụ cười để trấn an tinh thần cậu bạn. Kim nghĩ một khi mình đã thích nghi với con người mới của Nguyễn Tâm thì anh chàng cũng nên thích nghi với cách đối xử mới của Kim. Vì cái gì cũng có nhân có quả.

***

- Kim!

Karo gõ cửa phòng khi Kim đang loay hoay với món đồ trên tay. Một cách vội vã, cô giấu nhẹm xuống gối và chạy ra mở cửa.

- Gì thế anh? Em chuẩn bị ngủ.

Nét mặt hình sự của Karo làm Kim hơi khớp.

- Cô có vào phòng tôi và lấy đi thứ gì đó phải không?

Lời nói như buộc tội của anh khiến Kim bàng hoàng.



PHẦN 19: BỎ NHÀ RA ĐI



- Không! Em có lấy gì đâu! Sao anh lại nói thế?

- Đừng có nói dối. Không phải cô thì ai có thể vào phòng tôi được nữa. Nói đi. Cô đã lấy nó. Phải không?

Chưa bao giờ Kim thấy Karo bực tức như thế. Mặt cô nàng tái xanh. Kim không nghĩ hành động của mình lại gây ra hệ quả lớn đến vậy. Nhưng Kim vẫn cố gắng bình tĩnh…

- Em đã bảo là em không…

Kim chưa kịp nói hết câu thì Karo đã xông thẳng vào phòng, tiến đến chỗ giường nằm và lôi ra chiếc áo trắng đã cũ màu nằm dưới gối. Lúc này thì Kim chính thức rơi vào tình trạng sợ hãi. Cô vội vàng chạy đến, nói lắp bắp.

- Anh đừng hiểu nhầm. Em… em không phải lấy nó… em chỉ…

Karo cầm chặt chiếc áo trên tay và “tặng” cho Kim một đôi mắt đầy tia lửa điện. Cô nàng cảm thấy mọi thứ chao đảo, cơn tức giận của con người quả là đáng sợ.

- Thật quá quắt! Tôi thất vọng về cô!

Nói đoạn Karo bỏ đi, để lại Kim với đôi mắt đã rưng rưng lệ. Sao anh lại có thể nói những lời nặng nề như thế với cô khi cô chỉ muốn làm điều tốt cho anh…

Quay lại thời điểm buổi sáng nay…

Từ lâu Kim đã ấp ủ dự định mua tặng Karo một bộ quần áo mới vì chưa bao giờ cô thấy anh mặc một bộ đồ đàng hoàng. Tuy nhiên vì chưa kiếm được công việc làm thêm nên Kim đành gác dự định ấy sang một bên, thay vào đó, cô nàng quyết định sẽ biến tấu những bộ quần áo mà Karo đang mặc trở nên mới hơn và đẹp hơn. Nghĩ là làm, nhân lúc Karo ra thăm thú mấy dây hồng leo ngoài cổng, Kim đã chạy vội vào phòng và lấy đi bộ áo quần mà Karo xếp ngay ngắn ở góc trong của chiếc tủ đã bám đầy bụi. Phải mất một thời gian quan sát Kim mới nhận ra Karo có hai bộ thùng thình giống hệt nhau. Cô nghĩ rằng mình sẽ kịp làm mới bộ quần áo đó trước khi bị Karo phát hiện vì anh chàng chỉ thay một bộ một lần vào đầu buổi sáng.

Nhưng mọi thứ không giống như dự định của Kim. Cô không ngờ rằng Karo có thể vì bộ quần áo thùng thình nhàu nhĩ đó mà coi cô như một kẻ ăn trộm.

Thế là suốt cả đêm hôm đó, căn nhà gỗ lại bị bao trùm bởi một không khí nặng nề, Kim thì ngồi khóc trong phòng, Karo lại làm bạn với những chai rượu mà vài tháng nay anh đã bỏ quên chúng trong tủ kính.

Đôi khi lòng tốt lại không tạo được hiệu quả như mong muốn. Thật là buồn…

Giữa đêm.

Khi Kim đã ngủ quên sau một trận khóc ầm ĩ thì Karo lại đột ngột gõ cửa. Những tiếng gõ mạnh bạo ồn ào khiến Kim giật mình. Lau vội đôi mắt ướt, Kim chạy tới bật đèn rồi mở cửa.

Cánh cửa mở ra, Karo người nồng nặc mùi rượu đứng sẵn ở đó, đưa đôi mắt buồn thăm thẳm nhìn Kim. Cô ngớ người nhưng vẫn kịp để đỡ Karo khi anh khuỵu chân xuống.

- Uống gì mà nhiều thế này? Anh ơi! Tỉnh lại đi!

Kim cố hết sức để lay anh chàng tỉnh dậy nhưng vô hiệu. Dùng hết khả năng, cô đỡ Karo vào phòng, mùi rượu khiến Kim không tài nào thở nỗi.

Đặt Karo lên chiếc giường trắng tinh sau khi toát hết cả mồ hôi cho công tác bê đỡ vác, Kim chạy vào nhà tắm giặt khăn ướt rồi lau mặt cho anh. Dù gì cô cũng không thể giận Karo được. Người có lỗi trước là cô. Có lẽ Kim đã đi quá xa khi đụng chạm những thứ thuộc về cá nhân Karo.

Trong không khí tĩnh mịch của đêm khuya, dưới ánh đèn sáng trưng của căn phòng, Kim lặng lẽ nhìn Karo. Gương mặt anh vẫn rất tươi trẻ, nhưng những vết hằn trên trán và những chụm râu mọc tia lia trên cằm chứng tỏ anh đã bỏ bê bản thân rất nhiều. Nếu không có Kim tác động chắc Karo cũng không chịu từ giã bộ râu rậm rạp của mình. Cho đến tận bây giờ Kim vẫn không thể biết được Karo là ai, vì sao anh lại ở đây một mình và tại sao anh không chịu bước chân ra khỏi nhà nửa bước trừ những dịp đặc biệt. Karo cứ như một người khác tất cả những người khác, đi trên một con đường riêng bên lề cuộc đời tấp nập ngoài kia. Đôi khi Kim muốn hỏi về những thắc mắc đó nhưng rồi lại thôi. Cách Karo nói chuyện chứng tỏ anh không muốn đề cập đến những vấn đề đó.

Sau khi đắp chăn cho Karo, Kim đứng dậy định tới tắt đèn và trở về phòng. Nhưng chiếc hộp bằng gỗ màu nâu lấp ló ở góc của chiếc tủ bị mở toang khiến Kim chú ý.

Cô lắc đầu rồi bước đi. Vài giây sau lại dừng lại. Có cái gì đó ở chiếc hộp đằng kia thôi thúc cô mở nó ra.

Một giây…

Hai giây…

Ba giây…

Kim vẫn đứng yên ở đó, một mặt nhìn Karo, một mặt nhìn chiếc hộp. Có thể nói đây là lúc nội tâm Kim đấu tranh dữ dội. Cô không thể kìm được sự tò mò của mình.

Và rồi Kim bạo gan bước tới phía cửa tủ. Karo đã ngủ say, cô nghĩ rằng mình chỉ cần mở chiếc hộp, nhìn xem có thứ gì trong đó rồi sẽ đóng lại ngay.

Phải rất khó khăn đã Kim lấy đủ can đảm chạm tay vào chiếc hộp. Cô cứ có cảm giác Karo đang đứng sau lưng và giáng cho cô một cơn thịnh nộ bất cứ lúc nào.

Run rẩy cầm chiếc hộp trên tay, Kim đặt nó lên chiếc bàn làm việc ngay bên cạnh. Mọi thứ trong căn phòng Karo đều dính đầy bụi, anh không chịu cho cô lau dọn mặc dù nhiều lúc cô đã năn nỉ, tuy nhiên chiếc hộp gỗ này thì chẳng dính một vết bụi nào cả. Điều này chứng tỏ Karo rất hay sử dụng nó.

Mở nắp chiếc hộp, Kim tròn mắt khi nhìn thấy những thứ bên trong.

Trước mặt cô lúc này chỉ toàn báo và báo. Đúng hơn là những mảnh báo đã bị cắt ra từ một tờ báo. Nhìn màu sắc ngả vàng thì có thể biết được những mảnh báo này đã rất cũ rồi.

Và đó toàn là tin tức về một vụ tai nạn xảy ra cách đây năm năm. Người bị nạn là một cặp vợ chồng mới cưới khi cả hai đang trên đường đi hưởng tuần trăng mật. Cô dâu đã không qua khỏi cơn nguy kịch, còn chú rể thì bị thương rất nặng. Sở dĩ vụ tai nạn được báo chí đưa tin rầm rộ là bởi người chồng trong vụ tai nạn là con trai độc nhất của ông hoàng đá quý nổi tiếng nhất nước, thêm vào đó, anh là một bác sĩ thần đồng trong lĩnh vực phẫu thuật thẩm mỹ.

Kim vội vàng nhìn vào hình cô dâu chú rể trong ảnh và giật mình. Chú rể trong ảnh chẳng phải là Karo hay sao?

Còn cô dâu… còn cô dâu… gương mặt cô dâu sao lại giống y hệt gương mặt của Kim thế này??

Không!

Dù đang rất hỗn loạn nhưng Kim vẫn cố giữ chút bình tĩnh để cầm bức ảnh đã phai màu nằm dưới lớp báo cũ.

Cô dường như đang thấy chính mình trong đó. Người con gái trong bức ảnh giống cô như tạc. Y hệt như một sự sao chép không có tí sai sót nào. Kim lật lại mặt sau bức ảnh, dòng chữ đập vào mắt cô đã khiến Kim không còn tí sức lực nào cả.

“Yêu em, Hoàng Kim của anh!”

Buông thõng tất cả mọi thứ, Kim đứng lên và bỏ chạy. Một sự thật kinh hoàng mà cô không tài nào chấp nhận được. Gương mặt này, cái tên này, hóa ra đều là sao chép của một người khác. Hóa ra vì quá yêu người vợ đã mất nên Karo mới phẫu thuật để Kim mang gương mặt của vợ anh và đặt cho cái tên của vợ anh, cho cô sống bên cạnh anh để giúp anh tưởng rằng mình vẫn còn ở cùng người vợ dấu yêu. Mọi thứ Kim đang có bây giờ đều là của vợ Karo. Kim tự thấy mình giống như một con rối để Karo điều khiển và nhào nặn. Cô không tin được điều đó. Không thể tin được. ...