Và thế là bà Ngọc Kim, phu nhân chủ tịch tập đoàn Cao Kiến lẫy lừng, phải dốc hết mọi bí mật đời tư mà bà chôn kín bấy lâu.
Kiều Diễm lặng im lắng nghe. Từ chuyện xa xưa cái thời bà còn con gái, được gả cho ông Thụy, mặc dù lấy nhau không tình yêu nhưng bà vẫn hết lòng phụng sự cha mẹ chồng và chồng. Chăm lo, vun vén cho gia đình. Nhưng số phận thật hẩm hiu khi mãi mà bà chẳng có mang. Gia đình họ Cao mấy đời độc tôn, nhất quyết phải có bằng được đứa cháu đích tôn. Cầu khẩn, thuốc thang khắp nơi mà bà Kim vẫn chẳng có biểu hiện gì.
Ánh mắt của cha mẹ chồng nhìn bà càng lúc càng thể hiện sự chán ghét, thất vọng. Cuộc sống thật gò bó, áp lực. Cho đến khi bà liều mình quan hệ với một người đàn ông khác và quả nhiên sau đó bà đã mang thai. Mọi chuyện hoàn toàn thay đổi, cả gia đình đều vô cùng hạnh phúc về đứa cháu đích tôn này. Nhưng Vĩnh Uy thực sự không phải con ông Thụy. Định mệnh thật đáng sợ khi khiến con bà yêu đúng đứa con gái đích thực của ông Thụy: Lệ Na.
Bà Kim thực không hiểu, ma xui quỷ khiến thế nào mà bà đã lôi tuồn tuột cái bí mật đáng hổ thẹn chôn kín ngần ấy năm trời của mình cho người ngoài thế này.
Nhưng khi nghe những lời đe dọa của cô ta bà thấy sợ, danh dự của gia đình này sẽ bị hủy hoại mất.
“Bác xin cháu, đừng để lộ chuyện này ra, gia đình bác đã quá đủ đau khổ rồi.”
Kiều Diễm nhìn bà khinh bỉ, tay bắt chéo trước ngực. Giờ bác định tính sao đây?”
“Tự bác sẽ nói cho thằng Uy và ông ấy biết, ngay bây giờ, ngay bây giờ. Bác sẽ gọi cho Uy… sẽ để lại lời nhắn cho nó.” Bà run tay lần tìm chiếc di động. Nó được đặt trên chiếc bàn cạnh đầu giường.
Kiều Diễm đứng bên nhìn bà bấm số bằng đầu ngón tay lẩy bẩy, tròng mắt cô ta long lên điên loạn trong những ý nghĩ rối bời.
Cho đến khi bà Kim áp chiếc điện thoại vào tai, hy vọng khi Vĩnh Uy mở điện thoại sẽ nghe được lời nhắn của bà: “Uy! Mẹ có chuyện muốn nói với con…”
Thì cô ta lao đến cướp lấy chiếc di động trong tay bà, cúp máy lại. Đầu lắc mạnh, mắt trợn trừng. “Không! Bác không làm thế được. Không được!”
Bà Kim quá bất ngờ: “Cô… cô muốn gì? Trả điện thoại cho tôi!”
Kiều Diễm gằn giọng, lùi xa dần: “Không đời nào. Bà không thể nói ra hết mọi chuyện được. Tôi đã mất bao nhiêu công phá chúng nó, giờ bà làm vậy bao nhiêu công sức của tôi đổ đi hết hả. Không!”
Kinh ngạc nhìn cô ta, bà không thể tin nổi trước đây mình đã từng yêu quý con người này. Cố kìm chế cơn giận dữ, bà dịu giọng: “Cháu đừng như vậy. Cháu làm thế không có ích gì cả. Hai đứa rất yêu nhau. Sớm muộn gì chúng nó cũng về bên nhau thôi. Đưa điện thoại đây cho bác!” Bà giơ một tay ra, ánh mắt nghiêm nghị nhìn chằm chằm Diễm.
Nhưng Diễm một mực lùi dần, lùi dần.
Bà Ngọc Kim dùng hết toàn bộ sức lực rướn mạnh người bật dậy lao về phía cô ta. Túm chặt lấy bàn tay cầm chiếc di động. Cô ta gạt mạnh cánh tay như cào cào của bà ra khỏi người mình. Hai bên giằng qua giằng lại, xô đẩy lẫn nhau. Mái tóc cùng xổ tung rối bù vì bị túm và giật. Bà Kim tuy đang bệnh nhưng rất cương quyết và sung mãn, thậm chí còn dùng răng cắn trả.
Nộ khí xung lên vì đau, cô ta dùng chân đạp vào người bà, khiến bà Kim chới với rồi ngã bật ra sau, mặt úp xuống đúng đống chăn đệm lùng bùng nơi cuối giường.
Bà định dùng sức nhún mình dậy nhưng bỗng đau toàn thân căng cứng tê dại. Tim nhói lên một cơn đau khủng khiếp. Càng cử động đầu càng chúi sâu hơn vào đống chăn nệm. Ngấp ngoải vài phút bà Ngọc Kim tắt thở. Toàn bộ cơ thể sống đã ngừng hoạt động.
Bà Ngọc Kim đã chết! Nửa thân trên còn úp trên giường, nửa thân dưới nằm xuôi dưới đất.
Một lúc thật lâu không thấy bà giãy giụa nữa Kiều Diễm sợ hãi lật thân hình bà lên, người phụ nữ trung niên với nét đẹp buồn quý phái, nay khuôn mặt đã trắng bệch, tròng mắt mở lớn còn ẩn hiện nỗi uất ức bi thương.
Kiều Diễm run rẩy cắn chặt tay đè nén tiếng thét kinh khiếp. Toàn thân cô ta cùng đóng băng như người chết, làn môi tím tái cắn đến bật máu. Từ nhỏ đến lớn cô ta chưa từng sợ bất cứ điều gì nhưng giờ đây, cô ta thấy sợ tột cùng. Nỗi sợ khiến lục phủ ngũ tạng trong người như lộn nhào. Nỗi sợ khiến châu thân nôn nao, choáng ngất. Não bộ như dằm đâm nhức buốt ghê rợn… Giống như đang bị thiêu đốt trong biển lửa địa ngục…
Nhưng rồi Kiều Diễm cũng tĩnh trí lại, cô ta không thể chôn vùi cuộc đời mình vì cái xác chết này. Màn đêm đã buông, nhất định sắp có người vào. Đầu óc rối loạn bắt chân tay phải hoạt động ngay lập tức, vội vàng dùng sức lôi xác bà Kim lên giường, chỉnh trang lại quần áo đầu tóc cho bà rồi đắp chăn kín lại.
Với cơ thể run rẩy cô ta xoay mình láo liên để xóa mọi dấu vết rồi chuồn nhanh nhất có thể.
Một kiếp người đã vĩnh viễn rời xa cõi thế nhân sầu ai và đầy oan trái này.



Chương 27: Hồn lênh đênh


Mây lượn lờ xám xịt, ánh sáng heo hút lúc đậm lúc nhạt trong một ngày âm u, thi thoảng những cơn gió lướt qua nghe rin rít càng them phần thê lương. Đoàn người đi viếng bước những bước lướt êm miết lên trên đám cỏ ướt. Ngôi biệt thự hiện lên trước mắt với khung cảnh đồ sộ nhưng vô cùng hoang lạnh, nhất là trong tiết trời ảm đạm thế này.
Gian tang lễ nhà họ Cao. Lệ Na ngồi trước linh cữu bà Ngọc Kim nhìn từng người, từng người áo đen lặng lẽ, uy nghiêm tiến lại. Đến giờ cô vẫn không thể tin bà đã ra đi mãi mãi. Để lại trong lòng những người thân thương ở lại một hố sâu hun hút không gì bù đắp nổi. Giống như hồi ấy, khi ba cô ra đi…
Nhìn khuôn mặt thanh tú trên di ảnh cô lại không kìm được những giọt nước mắt tiếc thương. Mới hôm qua còn nhìn thấy bà, còn được lắng nghe bà nói những lời đầy bao dung, vị tha. Liệu có phải do mình, chính mình đã khiến mẹ bị rối bời, hoảng loạn mà qua đời. Na ngập trong cảm giác day dứt, tội lỗi. Nếu đúng vì cô mà bà chết, cô sẽ không bao giờ có thể tha thứ cho mình.
Mưa bắt đầu lất phất bay, thả thêm vào quang cảnh đau thương sự giá lạnh mà lại ngột ngạt. Đám tang trang trọng buồn thảm cứ nối tiếp những lời chia buồn, động viên an ủi và những cơn dư chấn xúc động từ thân nhân người quá cố.
Anh. Anh ở đâu, sao không về đi. Hãy về quỳ trước mẹ đi. Anh có biết là người mẹ thân yêu nhất của anh đã ra đi, đã rời bỏ anh mãi mãi rồi không hả. Cô mong ngóng anh từng tích tắc một. Ngày hôm qua vẫn còn hy vọng, nhiều nhiều lắm nhưng giờ thì sự gắng gượng trong em đã dần lụi tàn, từng phân li sức sống như bị bóp nghẹt đến vỡ nát. Sinh ly tử biệt, ai oán, khổ đau. Bao giờ mới tan. Đau. Khó chịu quá. Đừng khiến em phải chết dần chết mòn thế này.
Na thấy cả thân và tâm đều uể oải, rã rời. Trước khung cảnh buồn thảm này lại càng them phần chuếnh choáng. Màn mưa ngoài kia được gió quăng ngang cứ bay bay lượn lờ. Hắt hiu, nặng nề.
Nhưng… người đàn ông cao ráo đứng kia, xa xa sau đám người dự tang lễ… dáng hình xiêu xiêu đứng đầu ngọn gió… xao động, lay lắt. Là anh… là anh. Không thể tin nổi đó là anh.
Con tim nhỏ bé cháy bùng dữ dội và đập điên loạn, mỗi nơ-ron thần kinh như thể sắp đứt tung đến nơi, xúc cảm dâng trào và vỡ òa trong niềm vui sướng tột cùng khi gương mặt quen thuộc của anh hiện diện qua võng mạc mòn mỏi này.
Anh đó! Vẫn nét trầm ngâm, tĩnh tại. Có đôi phần gầy đi làm nổi bật hơn những đường nét góc cạnh. Mái tóc ngắn gọn hơi rối vì gió. Chiếc quần bạc đi cùng áo cánh mỏng nhuốm bụi màu được nước mưa bết lại. Đôi mắt ấy buồn xa xăm găm trong ánh nhìn cái khung cảnh não nề, tang thương này - gian chính diện nơi đặt quan quách chứa đựng thi thể người mẹ.
Dõi theo anh Na cũng thấy mình như cảm nhận mồn một nỗi thương đau đang giày xéo tim anh. Cô thấy đau cùng anh. Nỗi xót xa đến nghẹt thở, buốt nhói.
Nhưng rồi. Anh quay đi, ánh nhìn lướt qua cô như một cuốn phim thật chậm. Quay mình vào không gian mênh mông, mịt mùng ngoài kia.
Tại sao anh vô tình đến lạ lùng. Na vội hốt hoảng nhấc người dậy lao mình lách qua những bóng ảo đen mà giờ đây với cô chỉ nhập nhoàng, mờ nhạt. Chỉ duy nhất anh là rõ nét trong tầm nhìn.
Cô đuổi theo anh, cố quên cơn váng vất ngày một nặng. Rõ là anh mà, cô không nhận nhầm, là Vĩnh Uy của cô. Hơi thở mỗi lúc một nặng nhọc trong những bước chân gấp gáp.
Bóng dáng phía trước ngày một nới rộng khoảng cách, anh bước thong thả mà sao đã dần khuất tầm mắt. Na sợ hãi, yếu ớt gọi: “Anh. Đứng lại đi!”
Quả nhiên Vĩnh Uy đứng lại. Họ đã ở cách xa đám tang một đoạn, không còn nghe tiếng người rì rầm nữa. Nơi đây yên tĩnh, bãi cỏ thênh thang trải rộng đến cổng lớn, khuất sau một hàng cây um tùm. Mưa ngày một nặng hạt.
Anh đứng lặng lẽ, dáng người nhìn từ đằng sau thanh thoát và có phần phiêu diêu. Na đứng thở mệt nhọc, mắt vẫn không rời anh đến nửa tích tắc. Bao nhiêu điều muốn nói, bao nhiêu lời đã chuẩn bị, sẽ nói gì với anh ngày gặp lại. Nhưng nay tan biến hết cả. Cô ngập ngừng, bối rối. Cô sợ biểu hiện của anh.
Uy hơi ngoảnh lại. Nhưng vẫn lạnh lùng thế thôi. Na vẫn không thể nói gì cả, cô chỉ biết vội vã bước đến. Vòng tay ôm lấy anh từ phía sau.
Áp chặt mái đầu nhỏ bé vào sống lưng thẳng thuôn dài, với những đường lượn quyến rũ của anh. Áp bao nhung nhớ, cồn cào vào mùi hương quen thuộc này. Lạnh quá, người anh khí lạnh chạy rần. Đôi tay vòng chặt trước bụng anh cũng tê đi vì lạnh, hơi lạnh dường như đã truyền hết sang cô. Tim. Phổi. Máu huyết. Toàn bộ cơ thể này… Nhưng cô mặc kệ, không có anh còn lạnh hơn thế này.
“Đừng đi. Anh đừng đi nữa!” Cô chỉ có thể mấp máy đôi môi nói anh không được đi nữa, không thể rời bỏ cô thế nữa.
Hình như anh thở dài, tiếng thở sao thoang thoảng như tiếng gió. Đôi tay buốt giá nắm lấy cổ tay cô gỡ ra, gỡ ra từ từ khỏi mình.
Không! Na kinh hãi, cô muốn níu chặt hơn nhưng không thể. Hình dáng anh nhòa dần, nhòa dần… hay là những hạt mưa trĩu nặng khiến mắt cô nhòa.
Cùng lúc ấy bên tai vang lên một tiếng hỏi. Na chớp chớp cho nước mưa rũ khỏi mi mắt nhưng bóng anh cũng nhập nhòa, nhập nhòa theo mỗi lần chớp rồi mất hẳn.
Kiều Diễm đứng sau, dáng vẻ rệu rã được khoác lên mình lần vải sa tanh đen nhánh. Nét mặt tái xám và đôi mắt lờ đờ, hoảng loạn còn hằn vẻ kinh khiếp. Cô ta lặp lại câu hỏi: “Cô làm gì ở đây?”
Na nhấc những bước luýnh quýnh về phía trước, mắt mở lớn quay nhìn xung quanh. Không hề có một bóng người phía trước. Không, không thể thế được. Lẽ nào chỉ là ảo ảnh. “Anh ấy. Vĩnh Uy. Có thấy không? Anh ấy mới ở đây. Anh ấy về rồi.”
Kiều Diễm nhìn Lệ Na như thể trông cô bị điên. Tay cầm ô, cô ta lại gần hơn. Diễm tự hỏi vì sao mình vẫn có thể đến đây, sau sự việc khiếp đản vẫn còn mới tinh nguyên. Quả vậy, cô ta không hiểu nổi mình nữa. Nhưng không thể không đến khi mà bao nhiêu ánh mắt đã tỏ ra nghi ngờ khi cô ta nói không thể đến đám tang. Và thế là cô ta ở đây, chỉ dám lảng vảng quanh rìa ngoài.
Nước mưa chảy xuôi theo thân hình xẹp lép run rẩy của Na. Anh đi mất rồi, tan như bong bóng trong mưa, để lại nỗi chơ vơ, khổ đau không gì sánh nổi trong em.
Mặc cho những sự việc tồi tệ bủa vây Kiều Diễm vẫn không thể xua bớt sự căm ghét khi nhìn Lệ Na. Nỗi căm ghét thù hằn như thể đã ăn sâu vào máu tự đời nào kiếp nào. Cô ta nghĩ cũng chính vì Lệ Na mà cô ta ra nông nỗi này. Luôn mong muốn tình địch cũng phải chịu thật nhiều tổn thương, đau khổ như mình đã phải chịu đựng.
“Thật tội nghiệp! Cô nhớ anh ấy đến phát điên.”
Na thật không muốn tranh cãi với người đàn bà này nữa. “Chị muốn gì nữa đây. Làm ơn để tôi yên!”
“Ô kìa, tôi nói thật