_ Biển đêm là "biển chết". Tôi thuộc về nó. Chết trong nó. Nhưng...không phải là nó.

Cắn môi, Quang Huy trăn trở. Bặt tăm trong những lát cắt suy ngẫm lời nói của cậu bé luôn mọc đầy gai nhọn.

Biển rì rào...rì rào...

Một tiếng nói lại đột ngột phá tan sự yên ắng trong lành.

_ Còn ông, theo ông biển đêm hay biển ngày đẹp hơn?

Người bị hỏi trầm mặc. Từng ánh hải đăng đằng xa nhấp nháy. Biển vẫn thế, như một quy luật tuần hoàn, sóng cứ ập tới, rồi lại cuốn xa.

_ Biển ngày đẹp hơn vì trông nó nguy nga, tráng lệ và mênh mông biết nhường nào. Nó thật đẹp, thật thanh tân. Mỗi khi buồn, tôi đều đến đây, đứng trước biển hét thật to, hét đến khi nào cổ họng khàn đặc không phát thành tiếng được nữa thì nỗi buồn của tôi cũng tan ra theo tiếng sóng. Biển không nói gì cả, chỉ yên lặng lắng nghe. Biển biết tất cả, thấu hiểu tất cả, biển chỉ đáp lại bằng tiếng sóng rì rầm như một bài hát nhẹ nhàng an ủi ta. Ở với biển, tôi thấy thật bình yên.

Gió đêm miên man rong ruổi, chờn vờn, ấm áp như bàn tay người mẹ đang vuốt ve những đứa con bé nhỏ.

Day mũi giày nghịch cát, người đàn ông lại tiếp lời:

_ Cậu thường ra biển chơi không?

_ Không. Vì như thế lại ngược đãi trí nhớ của tôi. Tôi thấy có lỗi.

_ Sao vậy?

_ Ông tin không? Tôi từng suýt giết chết một cô bé khi ở biển bởi sự ngang ngược của mình. - Hiểu Minh nhập đề bằng một tình tiết kịch tính.

Đôi mắt sáng lên tò mò, Quang Huy ron ren:

_ Wow! Hấp dẫn! Kể tiếp đi!

Tiếng thở nhẹ nhàng lan toả, lắng nghe tâm sự của trái tim đang ùa về. Minh mơ màng ánh mắt để tâm hồn mình phiêu dạt về bờ biển của tuổi thơ, bờ biển của những ký ức ngọt ngào, nhưng...ray rứt!

_ Lúc đó tôi bé lắm! Hình như mới ba, bốn tuổi. Cô bé ấy là con gái của bạn cha mẹ tôi. Vì tranh nhau mấy con sao biển mà tôi đã đẩy cô ấy té dìm xuống biển, ngạt nước suýt chết. Dù hối hận lắm nhưng tôi không tìm được cô ấy. Tôi phải xa cô ngay ngày hôm đó. Chưa kịp cả nói lời xin lỗi, mất liên lạc hoàn toàn. Tôi chỉ nhớ cô ấy tên là... Hàn Băng. Tôi thích gọi cô là Tiểu Bạch vì cô xinh xắn như một chú thỏ trắng. Nhưng mãi không gặp lại thỏ trắng nữa rồi. Từ đó, tôi thề là không được hung hăng với con gái. Vì như thế, tức là tôi lại suýt giết thêm một Tiểu Bạch thứ hai, rồi thứ ba... Những lần ra biển, tôi hay ngồi một mình, thế rồi tôi lại sợ cái cảm giác cô đơn đó. Vì trong tiềm thức lại có hình bóng Tiểu Bạch ám ảnh, chính vì thế rất lâu rồi tôi không dám ra biển. Gần như là tôi quên mất tiếng sóng biển như thế nào mất rồi.

Tiếng cười thích thú vang lên:

_ Hì hì, mối tình đầu của cậu sao?

_ Không. Là bạn thôi! Tại thấy có lỗi nên nhớ hoài. - Cách chống chế khéo léo.

Ông Huy tặc lưỡi:

_ Chậc chậc! Từ nhỏ đã bạo lực như thế rồi!

Trắng xoá_bọt biển xì xèo. Đêm bát ngát.

Cất giọng ngượng ngùng, nhím xù lí nhí:

_ Đừng trêu nữa mà! Tôi hối hận lắm rồi!

Có tiếng cười khanh khách.

_ Ha ha, được rồi! Chuyển đề tài. Cho tôi thắc mắc tý!

_ Sao?

_ Ngẫm hoài mà tôi vẫn không đoán được cậu học môn võ gì. Lúc đánh nhau, tay cậu linh hoạt quyền thế giống của Karatedo; đòn chân chắc chắn, mạnh mẽ như Teakwondo; thế vật người giống Jodo; nhưng cách đánh gậy lại giống kiếm đạo của Nhật. Đúng không nhỉ? - Vầng trán cao đăm chiêu phân tích.

Mắt to tròn thuần khiết, Minh cười như có như không:

_ Ừm. Đúng là vậy. Tôi kết hợp các quyền thế của các môn võ khác nhau lại, thuận thế nào, ứng phó thế nấy. Xem ra...ông cũng biết chút ít về võ thuật.

Chàng trai bước lên phía trước vài bước. Cát níu lấy đế giày cậu nặng trịch, lún sâu thêm xuống mặt cát. Mỗi bước đi như cát muốn níu giữ lấy chân cậu, không muốn rời xa.

_ Tại tôi mê mẩn mấy bộ phim hành động của Lý Tiểu Long, Thành Long, Châu Tinh Trì,... nên có tìm hiểu các môn võ trên thế giới. Mà sao cậu học nhiều thế? Thích đánh nhau lắm à? - Ông hỏi.

Gió khẽ khàng lướt qua mặt người đàn ông từng trải, xô từng sợi tóc đen bóng rối bời, bù xù như một ổ quạ.

Đêm. U tịch và cô quạnh. Bóng tối như một tấm vải liệm đen đặc đắp lên mọi cảnh vật.

Biển vẫn rì rào...rì rào...

Chàng trai ở phía trước nhắm mắt như lắng nghe tiếng hát của thiên thần biển đang vọng tới từ nơi xa chân trời.

Truyền thuyết kể rằng, thiên thần biển rất xinh đẹp và thánh thiện. Cô là người cứu vớt những ngư dân lạc loài giữa biển khơi. Vị thần đó có một giọng hát rất hay và một nét đẹp hoang dại của biển. Bất cứ ai nghe được tiếng hay được trông thấy cô nhảy múa của si mê, tương tư đến lạc đi hồn phách. Có chăng thiên thần biển chính là hiện thân của nữ thần biển cả Nêrâyđêx từ thần thoại Hi Lạp đang ngắm nhìn loài người bé nhỏ đang đứng trước biển xanh cao thượng một cách sùng kính và chôn như nêm biết bao tâm sự với biển?

Cất tiếng trả lời, thanh âm vô thức:

_ Không. Tôi không thích đánh nhau. Tôi học võ chỉ để tự vệ, bênh vực lẽ phải và trả th...

_ Hả? "trả" gì?

Bào chữa cho câu nói hớ hênh, nhím xù ngắt ngang:

_ Không có gì.

_ Ờ, không muốn nói thì thôi. Mà nè, mai mốt cậu đừng gọi tôi là "ông" nữa, nghe già lắm! Kêu bằng "anh" đi! Tôi chỉ mới 35 tuổi thôi. Nhìn cậu chắc không nhỏ hơn tôi bao nhiêu đâu!

Nhím phì cười nhẹ, chắp tay sau lưng, quay lại:

_ 35 tuổi? Gọi bằng ông không đúng à? Ông lớn hơn tôi những 20 tuổi, đáng tuổi cha tôi đó! Già mà còn ham trẻ!

Quang Huy mở to mắt thồ lộ, cuộn tay trong lớp vải của chiếc hoodie ấm áp.

_ Lớn… lớn hơn… 20 tuổi? Vậy… là năm nay…. Cậu… chỉ mới khoảng… 15... tuổi?

_ Đúng hơn là gần đủ 16 tuổi. - Hiểu Minh phản biện.

Phạm Quang Huy há hốc miệng bất ngờ, rêu rao:

_ Tin nổi không vậy trời? 15 tuổi mà cao hơn 1m80; 15 tuổi mà thông thạo đến 3-4 môn võ, 15 tuổi mà quậy phá tưng bừng muốn nổ tung cả cái bar của người ta; 15 tuổi và cách lái xe còn hơn dân đua xe chuyên nghiệp,.. Cậu là quỷ hả? Nhìn cái mặt của cậu chẳng ai nghĩ mà cũng chẳng có nét gì là tuổi 15 cả, trẻ lắm cũng là 17_18 tuổi.

Gương mặt điềm nhiên, đôi mắt đỏ nâu thanh tân:

_ Nè, tôi gần được 16 tuổi rồi mà! Đối với một người có thể trạng của người châu Âu, có chế độ rèn luyện và dinh dưỡng hợp lý thì sẽ có vẻ ngoài lẫn trí tuệ cao hơn người bằng tuổi. Có gì là lạ đâu.

Đồng tử mang đầy vẻ cả nể, tia thích thú lắng trong nụ cười:

_ Bái phục! Cậu là người lạ lùng nhất mà tôi từng gặp. Sợ cậu thật đó !

Minh lại hướng mặt ra biển, gió ngào ngạt mùi muối thuần chất đẫm trong khoang mũi. Sao khuê sáng đẹp như những đôi mắt biếc ngời sáng đang dùng ánh sáng bé nhỏ của mình cố soi rọi cho sinh linh bên dưới bầu trời kia.

_ Ông còn khăng khăng bắt tôi là diễn viên cho phim ông nữa chứ? Tại sao nhất quyết phải là tôi?

Người phía sau hướng mắt nhìn lên, vệt môi khô nứt khẽ mím lại thấm chút độ ẩm.

Sao như một bầy cừu trắng trên thảo nguyên Mông Cổ mênh mông. Những chòm sau tụ một nhóm như một "gia đình sao" trong một "xã hội sao" với muôn ngàn ngôi sao óng ánh. Mấy ai có thế đếm được hết thảy tất cả những ngôi sao trên bầu trời bao la này?

Đạo diễn Quang Huy lại trầm ngâm. Ông đã quan sát Minh rất kĩ. Từng cử chỉ, động tác của Minh đều thu vào tầm mắt của ông. Cậu giống như một thiên thần hơn là một ác quỷ, là một… Demon tàn bạo, giả tạo.

_ Vì tôi thấy được tiềm năng trong cậu. Cậu có một khuôn mặt đẹp, ngoại hình sáng, tài năng thì...hơi bị nhiều. Vừa có thể lái xe điệu nghệ, võ thuật tinh luyện, vừa có thể che giấu một nội tâm biến động như biển sâu trước mọi người mà hiếm ai phát hiện. Tôi thích nét lạnh lùng, ương bướng của cậu nhưng vẫn còn vụng về vẻ trẻ con, đáng yêu của tuổi 16. Tôi thích nụ cười của cậu. Tuy không hẳn là một nụ cười, nó chỉ là một cái nhếch mép - kiểu cười mỉa mai , thách thức, ngạo nghễ nhưng xa xăm. Nó làm cho người đối diện phải căm ghét, nể sợ nhưng luôn bị thu hút dính chặt vào. Tôi thích cái cách cậu thốt lên câu: “Cuộc đời thật là đáng chán!” bằng cái giọng lạnh tanh. Cái cách ấy làm nổi rõ sự nổi loạn, bơ vơ, lạc lõng trong cậu. Tuy đã cố che đậy, trốn tránh, nhưng điều đó chỉ làm cái cái tính trẻ con chưa đủ lớn của cậu rõ ràng hơn. Mười sáu_cái tuổi đáng ra phải hồn nhiên, vui tươi nhất lại phải dấn vào cuộc sống thác loạn, sa đọa như vậy. Liệu có tốt không? Tôi thích đôi mắt của cậu, đôi mắt buồn, lạnh nhưng đẹp tựa hồ nước mùa thu. Đôi mắt chứa đầy sự căm hờn, uất hận không thể che giấu. Đôi mắt lạnh lẽo, cô đơn vô định, như chú chim non lạc bầy, thật đẹp và cũng….thật đáng thương!

Bước xa hơn, chân đá những vỏ sò ra tít biển. Hoàng Hiểu Minh vẫn ngước mặt lên bầu trời cao thẳm. Sự im lặng không chối bỏ nhận định hoặc không tài nào chống chế với nó được.

Biển đêm cứ rì rào...rì rào...

Trên trời, một ánh sao vừa rơi đi, thay vào đó lại là một ngôi sao mới nhấp nháy tinh khôi.

_ Có một ngôi sao vừa đổi ngôi. - Minh chỉ tay lên cao.

_ Một linh hồn vừa tạ thế. - Chiếc áo hoodie thanh tịnh, làm dấu thánh lên trán.

Chút vận động lố đà của sợi dây cảm xúc khỉ gió khiến cơ mặt ai đó giãn ra thành một nụ cười nhẹ nhàng. Yếu ớt mà cố chấp nhận một sự thật cậu cố lừa dối mình.

Một ngôi sao to sáng, hiền hoà, luôn đứng ở giữa hai ngôi sao nhỏ hơn, nhưng sáng đẹp hơn bất kì ngôi sao nào khác.

_ Ngôi sao bên đó là mẹ tôi đấy.

Đôi mắt phía sau có chút bất ngờ, cảm thương:

_ Thì ra...cậu...

Không để Quang Huy nói hết câu, bằng chất giọng bình tĩnh nhất, mái tóc nâu lại chỉ tay lên trời cao mà giới thiệu:

_ Đây là anh trai của tôi. Còn ngôi sao bé tí nhưng sáng hoắc đó là em gái của tôi. Phía bên này còn có một người bạn rất thân của tôi nữa.

Cánh mũi nóng ran, muốn hít thật sâu để giảm bớt xúc động về người thiếu niên nhưng hơi thở đó vẫn cay xè mà xộc lên đôi mắt làm con ngươi đen sống động hằn lên đỏ ngầu.

_ Đừng cố bình thản mà. Cậu bé đáng thương à!

_ Không. Xin đừng thương hại tôi. Tôi sợ sự cứu rỗi ấy. Nó chỉ khiến tôi day dứt về quá khứ. Gió đã đưa mây đi xa, nép mình sau những ngọn đồi đầy sương mù. Mây thì luôn lạc loài, thang lang chờ một cơn gió đưa đẩy. Gió khiến mây tin những niềm hy vọng ở những chân trời xa tít nhưng lại dễ dàng đập tan hy vọng đó bằng một lực thổi mạnh bạo xé mây thành muôn ngàn mảnh vỡ vụn. Gió vô tình, tàn nhẫn, xấu xa. Tôi không muốn mãi là mây để nhận lấy những cơn gió vô tâm đó nữa.

Đối lập với sự xúc động của người đàn ông, cậu thiếu niên trả lời với chất giọng nhẹ tênh. Càng xa bờ, gió càng mạnh bạo mà táp rát vào mặt cậu như những bạt tay tàn nhẫn buộc một tinh linh từ bỏ vẻ thánh thiện của mình. Ai đó đã ví mình như mây. Và mây sợ gió_những tình thương len lén cho mây niềm tin rồi vội vàng thổi tan một yêu thương chưa được định thành tên của nó. Gió luôn ác ôn, vô lương tâm như thế. Gió chà đạp mây, rũ bỏ mây. Gió ve vờn làm mây xao động. Gió nhẹ nhàng cuốn mây đi xa. Gió độc địa tuôn thành bão xé nát áng mây xốp phau thành muôn đám nhỏ như đạp tan trái tim của ai thành muôn mảnh vụn vỡ.

Hiểu Minh như là mây, một áng mây trong xanh thuần khiết. Những người cậu yêu thương mãi là gió. Gió che chở, ôm ấp, bảo bọc và xoa dịu cho mây khỏi những ánh dương rát bỏng. Mây ngây ngô bay theo gió, đắm chìm trong tình yêu thương mà gió ban tặng. Rồi cơn gió vô tình bỏ mặc đám mây. Mây khô cứng, hụt hẫng hoá xám xịt. Nó đau đớn rong ruổi tìm lại những cơn gió đã qua đi. Nó điên cuồng trở nên đen đục, tàn bạo nhấn mình thành mây bão để tìm gió. Nó thèm khát tình thương nhưng cũng sợ hãi tình thương_ sợ gió, cơn gió nào đó lại bay qua cuộc đời mây....