Tiêu Tư Trí để ý, phát hiện ra Lệ Na ngồi bên cạnh Chu Diễn Chiếu xem bài cứ hí ha hí hoáy gì đó, mỗi lần cô ta làm một động tác, Cơ Na và Vân Na sẽ đánh ra một quân bài tương ứng. Sau mấy vòng chơi, nắm được chút quy luật, Tiêu Tư Trí cũng biết được Chu Diễn Chiếu đang thiếu quân bài gì. Lần này Lệ Na chúm chím cười, ngón trỏ hơi cong lại, ba người còn lại viết bài của Chu Diễn Chiếu có một hàng quân văn, vì vậy đều đánh quân văn ra. Có điều, Chu Diễn Chiếu lại không chịu ăn bài, cứ lầm lì tự bốc một quân, lại đánh ra một quân, chẳng hiểu trong đầu anh ta nghĩ gì nữa. Cuối cùng, anh ta gieo súc sắc bốc được một quân cầm đúng bộ trên tay, chầm chậm xoay xoay. Lệ Na ở bên cạnh trông thấy, bụm miệng suýt kêu ré lên, đúng lúc này, cửa phòng VIP bị đẩy ra, có người nói: “Anh Mười, cô Tôn và cô hai đến rồi.”

Chu Diễn Chiếu cười ha hả, ném quân bài trên tay xuống bàn, Lệ Na bấy giờ mới kêu lên thành tiếng: “Tự bốc ù toàn màu! Phen này ăn to rồi!”

Chu Diễn Chiếu cười cười bảo: “Cắt ba quả dưa hấu ra cho họ ăn đi.”

Cơ Na hớn ha hớn hở, tựa như mình không phải người bị bắt ăn dưa hấu vậy: “Em đi bảo chúng nó cắt dưa nhé, nhất định sẽ chọn quả thật to, anh Mười cứ yên tâm đi!”

Tiêu Tư Trí ngoảnh mặt qua, chỉ thấy ngoài cửa có mấy người đứng lố nhố, nhưng vì ngược sáng, nên cả mấy người đó đều mờ mờ mông lung như bao bọc trong một lớp ánh sáng vàng. Da Tôn Lăng Hy trắng muốt, gương mặt thanh tú bị ánh đèn hành lang hắt vào, thoạt trông như một khối ngọc nạm vàng, vô cùng thanh lệ quyến rũ. Còn Chu Tiểu Manh, anh không nhìn rõ biểu cảm trên mặt cô, chỉ thấy cô khoác tay Tôn Lăng Hy, bộ dạng hết sức thân thiết.

Chu Diễn Chiếu còn chưa kịp mở miệng, Chu Tiểu Manh đã nhao lên trước, cất tiếng gọi “Anh!” đoạn nói: “Anh đừng giận, hôm nay là em nằng nặc rủ chị Tôn tới đây đó. Dọc đường chị ấy cứ khuyên em quay về, em bảo đến thì đã đến rồi, anh có giận thì bọn em cũng phải đến.”

Chu Diễn Chiếu cười cười bảo: “Tại sao anh phải giận?” Vừa nói, anh ta vừa hờ hững phẩy phẩy tay. Cả đám yến oanh rộn ràng trong phòng VIP lập tức xếp hàng một đi ra trong im lặng. Bọn Tiểu Quang cũng định ra theo, nhưng bị ánh mắt của Chu Diễn Chiếu ngăn lại.

Tiểu Quang ở lại, nhưng gã ta luôn có khả năng khiến người ta không cảm nhận được sự hiện diện của mình. Đám vệ sĩ của Chu Diễn Chiếu đều có năng khiếu ấy, cứ đứng im lừng lững chẳng nói chẳng rằng, như mấy cây cột.

Trong căn phòng VIP tĩnh lặng chỉ còn tiếng Chu Diễn Chiếu vẩy nắp bật lửa “tanh tách” giòn tan. Lúc này Tôn Lăng Hy cũng đã nhìn rõ gương mặt anh ta, sắc mặt không khỏi tái nhợt đi, cô ngây người trân trân nhìn vết thương nơi khóe miệng Chu Diễn Chiếu khoảng mấy giây, rồi thấp thỏm ngoảnh sang bảo Chu Tiểu Manh: “Tiểu Manh, chúng ta nên về thì hơn… anh trai em đang có việc…”

Chu Tiểu Manh lại liếc nhìn Tiêu Tư Trí, hỏi: “Thầy Tiêu, sao thầy lại ở đây?” “Anh Chu bảo… muốn nói chuyện với tôi….”

Tiêu Tư Trí cảm nhận được bầu không khí trong phòng lúc này rất tế nhị, đây là lần đầu anh nhìn thấy Tôn Lăng Hy bằng xương bằng thịt, bèn đưa mắt đánh giá thêm mấy lượt, rồi lại ngoảnh sang phía Chu Tiểu Manh, cuối cùng nở một nụ cười gượng gạo: “Hay để tôi ra ngoài hút điếu thuốc nhé…”

Chu Diễn Chiếu hơi nghiêng đầu, bên cạnh liền có người đưa bao thuốc lên, Tiêu Tư Trí đành nhận lấy, người kia lại châm lửa giúp, Tiêu Tư Trí chỉ còn biết rối rít cảm ơn. Chu Tiểu Manh hơi nhíu mày, nói: “Anh à, có người ngoài ở đây, anh nên nói chuyện riêng với chị Tôn thì hơn…”

“Có chuyện gì xấu xa phải giấu giếm người khác đâu? Vả lại thầy Tiêu đây cũng không thể coi là người ngoài.” Chu Diễn Chiếu mỉm cười, hơi cúi người về phía trước: “Hai người ngồi xuống đi, cất công lên tận trên núi thế này, chắc chắn có chuyện gì quan trọng rồi. Nói đi.”

Tôn Lăng Hy gượng cười nói: “Thực ra cũng không có gì, em vốn chỉ định gọi điện thoại cho anh thôi…”

“Chuyện này làm sao nói qua điện thoại được chứ?!” Chu Tiểu Manh cười xòa ngắt lời, khẽ đẩy cô lên phía trước: “Chị, đến ngồi bên cạnh anh em, từ từ nói cho anh ấy biết đi. Anh ấy chắc sẽ vui lắm đó.”

Nụ cười của Tôn Lăng Hy vẫn hơi gượng gạo, còn vẻ tươi cười trên mặt Chu Diễn Chiếu lại đang nhạt dần, Tôn Lăng Hy khẽ cúi đầu, thẽ thọt nói: “Không có gì… mấy hôm nữa khi nào anh hết bận rồi nói với anh cũng được…”

“Ôi giời ơi, em sốt ruột muốn chết đi được.” Chu Tiểu Manh cười vui vẻ: “Anh trai, chúc mừng anh! Chị Tôn có bầu rồi, anh sắp làm bố đấy.”

Chu Diễn Chiếu ngẩn người, Tôn Lăng Hy đỏ bừng hai má, ngước lên nhìn anh ta. Tiêu Tư Trí vốn đã lúng túng khó xử, nghe thấy câu nói này, lại đưa mắt liếc sang phía Tôn Lăng Hy một cái. Chu Tiểu Manh cười hì hì nói: “Anh ơi, anh vui quá đến nỗi ngớ cả người ra à?”

“Chứ còn gì nữa.” Chu Diễn Chiếu cười rạng rỡ: “Anh vui đến nỗi ngớ ngẩn mất rồi. Làm thế nào bây giờ, chúng ta đính hôn trước đã nhé, Lăng Hy?”

Tâm trạng Tôn Lăng Hy vốn rất phức tạp, cô kể chuyện này cho Chu Tiểu Manh nghe, vốn muốn nhờ Chu Tiểu Manh thăm dò ý tứ của Chu Diễn Chiếu xem thế nào. Chẳng ngờ Chu Tiểu Manh biết chuyện vô cùng mừng rỡ, nhất quyết đòi kéo cô đi gặp Chu Diễn Chiếu ngay lập tức. Tôn Lăng Hy sợ Chu Diễn Chiếu giận, nên đã liên tiếp gọi cho anh ta hai cuộc điện thoại, nhưng Chu Diễn Chiếu không nghe máy. Suốt dọc đường, cô thấp thỏm không yên, đến lúc này nghe Chu Diễn Chiếu thốt ra câu ấy, tuy không phải kết hôn, nhưng đính hôn cũng coi như là nhắm đến mục tiêu kết hôn rồi, cô mới thấy như trút được gánh nặng trong lòng, vừa ngượng ngập vừa sợ sệt liếc nhìn anh ta, lí nhí đáp: “Vâng ạ.”

“Tốt quá rồi!” Chu Tiểu Manh hăng hái nói: “Phải tranh thủ làm cho sớm mới được, chị Tôn khỏi cần nhọc lòng lo nghĩ làm gì, có một số chuyện cứ để cho anh trai em xử lý. Còn mấy chuyện lặt vặt em sẽ giúp chị. Nếu đính hôn đương nhiên phải mời thật nhiều khách! Bạn bè của anh nhiều lắm, làm ở nhà không biết có tiếp hết được không… hay là tổ chức ở khách sạn nhỉ…”

Chu Diễn Chiếu vươn tay ra kéo Tôn Lăng Hy vào lòng, nhẹ nhàng xoa lưng cô, đoạn bảo Chu Tiểu Manh: “Nhìn em kìa, làm chị Tôn của em sợ rồi đấy…”

“Em còn vui hơn anh ấy chứ, đàn ông mấy người thì biết cái gì…” Chu Tiểu Manh làm bộ phụng phịu liếc anh ta, nói: “Chị Tôn mau mau quyết định xem hôm đính hôn sẽ mặc gì đi… Dù mặc gì chị vẫn là cô dâu xinh đẹp nhất mà.”

Tôn Lăng Hy cũng không ngờ sự việc lại suôn sẻ như thế, chỉ cười tủm tỉm nói: “Tiểu Manh, em cũng sốt ruột quá đấy…”

“Tất nhiên phải sốt ruột rồi, anh trai, anh nói có phải không? Chọn ngày nào bây giờ nhỉ? Tốt nhất là trong tháng luôn đi, tháng này đính hôn, sau đó lập tức chuẩn bị hôn lễ… ba tháng chắc là đủ rồi…”

Chu Diễn Chiếu nói: “Vậy thì làm trong tháng này đi, để bảo người đi xem hôm nào tốt ngày.”

Đoạn, anh ta nắm lấy tay Tôn Lăng Hy: “Đi, anh đưa em về. Muộn thế này rồi, em phải đi ngủ chứ.” Dứt lời, anh ta lại ngoảnh đầu nói với Tiêu Tư Trí: “Thầy Tiêu, phiền cậu đi cùng em gái tôi về trước, sau đó lái xe sẽ đưa cậu về trường, được không?”

Tiêu Tư Trí luôn miệng nhận lời, cả bọn mấy người cùng đi ra, tay quản lý tiễn đến tận chân bậc cấp, đích thân đưa từng người lên xe, còn cười giả lả chào với theo: “Anh Mười, có rảnh lại ghé qua bọn em nhé!”

Sau khi lên xe, Chu Tiểu Manh liền thu mình vào bóng tối, Tiêu Tư Trí ngồi ở ghế lái phụ, cũng không tiện quay đầu lại nói chuyện với cô. Anh có cảm giác Chu Tiểu Manh tối nay rất lạ, lạ đến mức như một con người khác hẳn. Anh đã được huấn luyện chuyên nghiệp nghiêm ngặt, lại nghiên cứu kỹ lưỡng toàn bộ tư liệu về Chu Tiểu Manh. Hôm nay, rất nhiều động tác nhỏ nhặt của cô thể hiện sự bất an mãnh liệt, mới đầu, Tiêu Tư Trí còn ngỡ rằng cô lo sợ mình bị bại lộ, nhưng về sau, trực giác của anh lại phủ định phán đoán này.

Chiếc xe lướt nhanh nhưng rất êm ái, rốt cuộc Chu Tiểu Manh cũng có vẻ phấn chấn tinh thần lên một chút, cất tiếng hỏi: “Thầy Tiêu, sao thầy lại ở cùng với anh trai em?”

“Anh Chu nói… anh ấy muốn cảm ơn tôi…”

Chu Tiểu Manh không hỏi thêm, trên xe còn có lái xe, cô hỏi câu này chắc cũng để cho tay lái xe kia nghe mà thôi. Tiêu Tư Trí chợt nghĩ tới một chuyện khác, bèn hỏi lại: “Em đỡ mệt chưa?”

Chu Tiểu Manh bấy giờ mới sực nhớ ra mình xin nghỉ ốm hai ngày, liền đáp: “Không sao ạ, bệnh cũ ấy mà thầy, nghỉ ngơi hai ngày là đỡ thôi.”

Chiếc xe tiến vào nội thành, mưa đã tạnh từ lâu, nhưng tán lá hai bên đường đang đẫm nước mưa, mỗi khi gió thổi qua liền đổ nước rào rào xuống nóc xe, tựa như cơn mưa càng lúc càng lớn vậy. Khi xe dừng lại trước cổng lớn nhà họ Chu, Chu Tiểu Manh nói: “Anh Giả đưa thầy Tiêu về đi, tôi xuống ở đây được rồi.”

“Không, không, tôi xuống đây bắt taxi về cũng được, không cần đưa tôi về đâu.”

“Anh trai em đã dặn rồi.” Chu Tiểu Manh mở cửa xe ra, nói: “Chỗ này không tiện bắt taxi, cứ để lái xe đưa thầy về.” Vừa nói, cô đã ấn chuông cửa. Người giúp việc ra mở cửa, đúng lúc cái cây ở mé tường bị gió thổi qua, rào rào hất xuống một vạt nước mưa làm tóc mai Chu Tiểu Manh ướt đẫm. Cô nhẹ nhàng nhảy qua bậc cửa của khung cửa nhỏ mở trên cánh cổng lớn, chui vào bên dưới chiếc ô đen to tướng người giúp việc đang cầm, quay đầu lại tủm tỉm cười: “Em chào thầy!”

Tiêu Tư Trí nhìn dáng vẻ ấy của cô dường như cũng không có gì không vui, bèn vẫy tay chào: “Tạm biệt!”

Vì buổi tối trời mưa khá lớn, vườn hoa đọng đầy nước là nước, con đường rải nhựa cho xe chạy lõng bõng những vũng nước trong vắt. Chu Tiểu Manh đi giày cao gót, mỗi bước đều làm nước bắn tung tóe, những vũng nước tựa như mặt gương phản chiếu quầng sáng trên đường, lấp loáng rồi tan biến. Dì Lý trông thấy, không khỏi cẳn nhằn: “Cô chủ lớn chừng này rồi, sao vẫn cứ như trẻ con vậy, hễ không vui là giẫm vào vũng nước cho bắn tóe lên.” Nói đoạn, bà lại thở dài một tiếng. Lúc Chu Tiểu Manh đến nhà họ Chu, cô mới chỉ hai ba tuổi. Ông Chu Bân Lễ rất nuông chiều cô, mỗi lần trời mưa, cô đều đòi ra vườn hoa chơi, ông lại cầm ô đưa cô ra, nhưng Chu Tiểu Manh cứ nghịch ngợm giẫm vào các vũng nước, làm bắn tung tóe bùn đất lên khắp người ông. Bà Diệp Tư Dung không kìm được mắng cô, nhưng lần nào ông Chu Bân Lễ cũng bênh vực: “Nó còn trẻ con, không hiểu chuyện mà.”

Cuộc sống của Chu Tiểu Manh lúc bấy giờ thật chẳng khác nào một nàng công chúa.

Chu Tiểu Manh từ lúc xuống xe vẫn gắng giữ nụ cười trên môi, nghe thấy câu nói này, dường như không gắng gượng nổi nữa. Lúc vào đến phòng khách, gương mặt cô đã lạnh băng, đi thẳng một mạch lên lầu. Dì Lý nói: “Cô chủ, hay để tôi xả đầy nước vào bồn tắm cho cô nhé, mưa sau tiết Lập thu thế này để thấm vào người là không ổn đau…”

“Tự tôi tắm được!” Chu Tiểu Manh lên lầu hai, đưa mắt nhìn phòng ngủ chính ở cuối hành lang, đột nhiên bước đến vặn vặn tay nắm cửa. Dì Lý giật bắn mình, hỏi: “Cô chủ, cô muốn gì để tôi lấy cho…”

“Không có gì, tôi đợi anh ấy về, dì mở cửa phòng ra đi.” Dì Lý ngập ngừng: “Thế này không được…”...